JAKARTA - Presiden Taiwan Tsai Ing-wen pada hari Minggu untuk memberi China "bantuan yang diperlukan" untuk menangani lonjakan kasus COVID-19. Tetapi dia mengatakan aktivitas militer China di dekat pulau itu tidak bermanfaat bagi perdamaian dan stabilitas.

Dalam perubahan kebijakan yang tiba-tiba, China bulan lalu mulai membongkar rezim pandemi yang paling ketat di dunia dari penguncian dan pengujian ekstensif, yang berarti COVID-19 menyebar sebagian besar tidak terkendali dan kemungkinan menginfeksi jutaan orang setiap hari, menurut beberapa pakar kesehatan internasional.

Tsai, dalam pesan tahun baru tradisionalnya, yang disampaikan di kantor kepresidenan, mengatakan semua orang telah melihat peningkatan kasus di China, yang memandang Taiwan sebagai wilayahnya sendiri dan telah meningkatkan tekanan militer untuk menegaskan klaim tersebut.

“Selama masih dibutuhkan, berdasarkan posisi kepedulian kemanusiaan, kami bersedia memberikan bantuan yang diperlukan untuk membantu lebih banyak orang keluar dari pandemi dan menjalani tahun baru yang sehat dan aman,” katanya, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Taiwan dan China telah berulang kali memperdebatkan tindakan mereka masing-masing untuk mengendalikan penyebaran COVID.

China telah mengkritik Taiwan karena manajemen pandemi yang tidak efektif setelah infeksi domestik melonjak tahun lalu, sementara Taiwan menuduh China kurang transparan dan mencoba mengganggu pasokan vaksin ke Taiwan, yang dibantah oleh Beijing.

Tsai menegaskan kembali seruan untuk berdialog dengan China, mengatakan perang bukanlah pilihan untuk menyelesaikan masalah.

Presiden China Xi Jinping, dalam pidato Tahun Barunya pada Sabtu malam, hanya menyebut Taiwan secara singkat, dengan mengatakan orang-orang di kedua sisi Selat Taiwan "adalah anggota dari satu keluarga yang sama", dan tidak menyebutkan upaya untuk membawa pulau di bawah kendali Cina.

Tsai, menjawab pertanyaan dari wartawan, mengatakan dia telah memperhatikan pernyataan "lebih lembut" Xi.

"Tapi saya ingin mengingatkan, kegiatan militer Tentara Pembebasan Rakyat di dekat Taiwan sama sekali tidak kondusif untuk hubungan lintas selat atau perdamaian dan stabilitas regional," tambahnya.

Tak lama setelah Tsai berbicara, Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan 12 pesawat militer China telah melintasi garis median Selat Taiwan, yang sebelumnya berfungsi sebagai penyangga tidak resmi antara kedua pihak, dalam 24 jam terakhir.

China menggelar latihan perang di dekat pulau itu pada Agustus setelah AS saat itu. Ketua DPR Nancy Pelosi mengunjungi Taipei, dan kegiatan militer tersebut terus berlanjut.

Tsai telah berulang kali mengatakan dia menginginkan pembicaraan dan perdamaian dengan China tetapi Taiwan akan mempertahankan diri jika diserang dan hanya 23 juta penduduknya yang dapat memutuskan masa depan mereka. China memandang Tsai sebagai separatis dan menolak untuk berbicara dengannya.