JAKARTA - Ketika Nunthida Kongreung mendengar kebakaran besar terjadi di hotel kasino kota perbatasan Kamboja, dia mulai menelepon orang tuanya yang sedang berlibur di sana, tetapi tidak ada yang menjawab.

Ketika akhirnya seseorang menelepon kembali, itu adalah petugas penyelamat yang menemukan tubuh mereka, terkulai satu sama lain di kamar hotel mereka di lantai 17, di mana mereka meninggal karena menghirup asap.

Orang tuanya termasuk di antara setidaknya 27 orang yang tewas dalam kobaran api di Grand Diamond City Casino and Hotel, yang juga melukai lebih dari 100 orang. Setidaknya 20 masih hilang.

Penyebab kebakaran, yang terjadi sekitar tengah malam pada hari Rabu, masih belum diketahui namun para pejabat menduga hal itu mungkin karena korsleting listrik.

"Para penyelamat mengatakan orang tua saya tidak terbakar, tetapi mereka tersedak karena menghirup asap. Jadi, jika bantuan datang lebih awal, mereka mungkin selamat," kata Nunthida, 36 tahun, di sebuah rumah sakit di sisi perbatasan Thailand di mana banyak korban tewas. dan terluka dibawa.

Seorang penyintas menceritakan melihat lampu mengeluarkan percikan api yang kemudian menyebabkan api mencapai langit-langit, menurut penyiar Thailand Channel 7.

"Kemudian mulai kacau. Setelah api menghantam langit-langit, saya rasa tidak apa-apa. Sudah berlangsung setengah jam dan mobil pemadam kebakaran belum juga tiba. Hanya setelah lima menit, ada asap di mana-mana," kata Piyapol Sukkaew, seorang pengunjung yang berada di lantai kasino saat itu.

Seperti kebanyakan korban, orang tua Nunthida, Puttika dan Udon, adalah warga negara Thailand. Keduanya sudah pensiun dan suka bepergian ke tempat-tempat terdekat untuk berlibur, katanya.

Kasino di Poipet dan kota-kota Kamboja lainnya populer di kalangan pengunjung jangka pendek dari negara-negara Asia yang melarang perjudian, seperti Thailand.