JAKARTA - Setiap tahun pada tanggal 25 Desember, umat Kristiani memperingati Hari Raya Natal.

Hari ini adalah waktunya untuk menghabiskan waktu bersama keluarga, mengamati hari raya penting umat Kristiani, ikut serta dalam tradisi ringan, atau sekadar menyebarkan keceriaan liburan!

Hari Raya Natal telah berkembang selama beberapa milenium menjadi perayaan di seluruh dunia yang bersifat religius dan sekuler dan penuh dengan kegiatan keluarga yang menyenangkan.

** Sejarah Hari Raya Natal

Dikutip dari nationaltoday, secara tradisional, orang Kristen mengklaim Natal sebagai hari kelahiran Yesus Kristus, Anak Allah.

Dan meskipun banyak dari ritual dan tradisi Hari Raya Natal berkembang dari momen tunggal itu, itu bukanlah keseluruhan cerita.

Meskipun ada mitos dan kebenaran tentang Natal, mari kita bongkar apa yang kita ketahui.

Faktanya adalah bahwa tidak ada yang tahu waktu dan tempat yang tepat kelahiran Yesus.

Dalam Perjanjian Baru Alkitab, rasul Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes berbagi kisah serupa tetapi mereka tidak pernah benar-benar menyebutkan tanggal kelahiran Yesus.

Tanggal 25 Desember sebagian besar dikaitkan dengan sejarawan Kristen pertama, Sextus Julius Africanus, sekitar tahun 221 Masehi

Dalam salah satu pandangan mengapa 25 Desember dipilih sebagai tanggal resmi untuk Natal, sejarawan percaya gereja mula-mula ingin menghubungkan kelahiran Anak Allah dengan “kelahiran kembali matahari,” yang tiba setelah titik balik musim dingin.

Pandangan kedua mendasarkan tanggal sekitar tanggal pembuahan Yesus pada tanggal 25 Maret, pada titik balik musim semi.

Tanggal 25 Desember akan menjadi tanggal kelahiran Yesus tepat sembilan bulan kemudian.

Pada satu titik, Gereja menetapkan 6 Januari sebagai tanggal pembaptisan Yesus dan tanggal yang tepat untuk Natal. Tetapi pada abad ke-9, Natal hanya diperingati sebagai hari suci kecil.

Pada Abad Pertengahan, orang Eropa menciptakan beberapa kebiasaan Natal yang kita kenal sekarang.

Di Strasbourg, pohon cemara berhias apel muncul di rumah-rumah.

Selama abad ke-17 dan ke-18, orang-orang mulai memberikan hadiah sebagai simbol kedatangan orang Majus di Betlehem dengan persembahan untuk bayi Yesus yang baru lahir.

Pada abad ke-19, karangan bunga cemara yang sarat dengan 24 lilin yang mewakili 24 hari sebelum Natal kemudian dikurangi menjadi empat lilin yang jauh lebih aman.

Akhirnya, tradisi Hari Raya Natal menyebar ke luar Eropa ke Amerika Latin dan Utara dan tempat-tempat lain di seluruh dunia.

** Garis Waktu Hari Raya Natal

1. Tahun 221 M, 25 Desember Diresmikan
Dengan bantuan astronom dan matematikawan, Sextus Julius Africanus — seorang sejarawan milenium pertama, menghitung tanggal kelahiran Yesus sebagai 25 Desember.

2. Abad Pertengahan, Natal atau Mardi Gras?
Setelah dengan patuh menghadiri kebaktian gereja pada Hari Natal, semua kekacauan terjadi dengan tampilan kemabukan di depan umum, pesta pora, dan keributan.

3. Tahun 1659, Natal Melawan Hukum
Penjajah Inggris tiba di Amerika, melarikan diri dari penganiayaan agama dengan kontingen Puritan ortodoks yang melarang Natal di Boston, sementara kelompok yang lebih lunak berbagi eggnog selama Natal di Jamestown, Virginia.

4. 26 Juni 1870, Hari Raya Natal Menjadi Resmi di AS
Natal dinyatakan sebagai hari libur federal dengan sebagian besar pekerja menerima cuti berbayar. (*)