JAKARTA - Pada malam sebelum Hari Natal, umat Kristen dan Katolik akan menjalankan ibadah Malam Natal atau Christmas Eve.

Malam Natal jatuh pada tanggal 24 Desember dan menandai puncak masa Adven sebelum Natal yang dimulai pada hari Minggu keempat sebelum Malam Natal.

Di Indonesia, gereja-gereja akan merayakan Malam Natal dengan melaksanakan peribadatan.

Umat Kristiani juga akan berkumpul bersama keluarga untuk merayakannya.

Malam Natal menjadi bagian penting dari tradisi Natal menjelang kelahiran Yesus.

** Sejarah Malam Natal

Dikutip dari nationaltoday, tradisi merayakan Malam Natal sebagian berasal dari liturgi Kristiani yang dimulai saat matahari terbenam.

Dengan begitu, tanggal 24 Desember malam sudah dinyatakan sebagai 25 Desember.

Selain itu, terlepas dari signifikansi keagamaannya, ada juga sejumlah kepercayaan pagan dan supernatural yang terkait dengan Malam Natal.

Di negara-negara Skandinavia, orang-orang percaya bahwa orang yang telah meninggal akan mengunjungi kembali bekas rumah mereka pada Malam Natal.

Orang-orang memastikan ruang tamu mereka rapi sebelum tidur.

Mereka juga sering menyalakan lilin, mengatur meja, dan menyisakan banyak makanan untuk orang mati yang akan berkunjung.

Mereka juga memastikan bahwa kursi kursi mereka telah dibersihkan dari debu. Saat bangun pagi, mereka menyeka kembali kursi dengan handuk putih bersih.

Jika mereka menemukan kotoran di kursi, itu berarti kerabat yang baru keluar dari kuburan duduk di sana pada malam hari.

Tradisi di Malam Natal juga tidak akan lepas dari sosok ikonik, yakni Sinterklas.

Sosok pria periang berbaju merah ini memunculkan lebih banyak tradisi untuk merayakan Malam Natal, seperti menggantung kaus kaki dan lain-lain.

Selain Sinterklas dan Kekristenan, Malam Natal memiliki makna lain - itu juga menjadi hari yang dibuat untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan orang-orang terkasih saat makan malam, mendekorasi, membungkus kado, dan menonton film bertema Natal.

Liburan menyatukan keluarga dan teman, memungkinkan mereka berkumpul dan menikmati aktivitas khusus dan tradisional, dari Eropa, Amerika Utara dan Latin, hingga Asia.

** Garis Waktu Malam Natal

1. Tahun 1818 Lagu Malam Natal
Lagu Natal `Silent Night` dipertunjukkan untuk pertama kalinya di depan umum di desa Oberndorf Austria pada Malam Natal pada misa tengah malam di Gereja Saint Nicholas.

2. Tahun 1914 Gencatan Senjata Natal
Dalam Perang Dunia I, sebagai perwujudan semangat Natal, pasukan Prancis, Jerman, dan Inggris meletakkan senjata mereka, dan tentara memulai gencatan senjata, berbagi rokok dan wiski.

3. Tahun 1969 Malam Natal dengan Bulan
Astronot dalam misi Apollo 8 menjadi manusia pertama yang mengorbit Bulan, disiarkan langsung pada Malam Natal.

4. Tahun 2016 Sinterklas Terbesar di Dunia
Sinterklas terbesar di dunia, berukuran tinggi 21,08 m (69,16 kaki), lebar 9,18 m (30,12 kaki), dan kedalaman 12,62 m (41,4 kaki), dipajang di Kota Águeda di Portugal. (*)