JAKARTA - Lebih dari 4.400 penerbangan dibatalkan selama periode dua hari ini karena badai musim dingin yang kuat melanda Amerika Serikat, bertepatan dengan dimulainya musim liburan yang diprediksi oleh beberapa orang bisa menjadi masa tersibuk.

Lebih dari 2.350 penerbangan AS telah dibatalkan Kamis dan 2.120 penerbangan lainnya untuk Jumat dibatalkan, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware. Sementara kereta api penumpang Amtrak membatalkan lusinan kereta hingga Natal, mengganggu perjalanan liburan bagi puluhan ribu orang.

Sebanyak 8.450 penerbangan lainnya ditunda Kamis - termasuk lebih dari sepertiga dari yang dioperasikan oleh American Airlines (AAL.O), United Airlines (UAL.O), dan Southwest Airlines (LUV.N).

Southwest membatalkan 865 penerbangan Kamis, sekitar seperlima dari semua penerbangan terjadwalnya, dan telah membatalkan 550 penerbangan lagi untuk hari Jumat.

Administrasi Penerbangan Federal mengatakan Kamis bahwa badai musim dingin membawa kondisi badai salju ke Midwest, dengan gangguan perjalanan besar diperkirakan terjadi di Chicago, Detroit dan Minneapolis-St. Paulus.

Delta Air Lines (DAL.N), yang telah membatalkan 140 penerbangan pada Kamis dari 4.400 dan 90 pada Jumat per FlightAware, memperingatkan "pembatalan tambahan akan diperlukan pada Jumat karena badai terus berdampak pada operasi di Detroit dan Timur Laut."

Pada pukul 7:30 malam. ET Kamis (0030 GMT), 25% penerbangan berangkat di Bandara Internasional O`Hare Chicago dan 37% penerbangan di Chicago Midway dibatalkan, sementara 27% penerbangan berangkat Denver telah dibatalkan.

Amtrak mengatakan membatalkan beberapa lusin perjalanan kereta terjadwal di Midwest hingga Natal karena kondisi cuaca, termasuk kereta api di Michigan, Illinois, dan Missouri dan kereta api antara New York dan Chicago.

Brandon Mattis, 24, berada di Bandara La Guardia New York berusaha pergi ke Atlanta, Georgia, untuk bergabung dengan keluarganya yang lain untuk perayaan Natal. Penerbangannya telah dibatalkan, katanya.

"Kami mencoba mencari di ponsel kami. Cari tahu rute lain. Bahkan mungkin naik bus dari sini ke Atlanta, yang akan memakan waktu sekitar 21 jam. Jadi, itu benar-benar merepotkan. Tapi apa pun yang bisa kami lakukan hanya untuk mendapatkan ada (adalah) apa yang akan kita lakukan."

Dalam tujuh hari yang berakhir Rabu, Administrasi Keamanan Transportasi mengatakan telah menyaring hampir 16,2 juta penumpang, sedikit di bawah 16,5 juta yang disaring pada periode yang sama pada 2019, sebelum pandemi COVID.

Masa liburan tahun lalu diwarnai oleh wabah COVID-19 di kalangan staf yang memaksa maskapai membatalkan ribuan penerbangan.

Maskapai penerbangan AS mengatakan awal pekan ini mereka membebaskan biaya perubahan dan perbedaan tarif untuk penumpang di berbagai daerah yang terkena dampak.