JAKARTA - Aktivis demokrasi dan pengacara Chow Hang-tung memenangkan banding pada hari Rabu terhadap keyakinan dan hukumannya atas nyala lilin yang "dilarang" di Hong Kong tahun lalu. Aksi itu untuk memperingati para korban tindakan keras China tahun 1989 terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi.

Hakim Pengadilan Tinggi Judianna Barnes mengatakan dalam putusan tertulis bahwa Chow memang mengimbau masyarakat untuk berkumpul di Taman Victoria tetapi itu tidak ilegal, karena legalitas larangan polisi "tidak ditetapkan".

Chow, 37, awalnya dihukum oleh hakim Amy Chan karena menghasut orang lain untuk ikut serta dalam pertemuan yang tidak sah dan dijatuhi hukuman 15 bulan penjara pada bulan Januari.

Dia pada saat itu dinyatakan bersalah karena menerbitkan posting media sosial dan artikel surat kabar yang menyerukan partisipasi massal dalam aksi tersebut tahun lalu.

Polisi melarang peringatan tahunan Tiananmen tahun lalu, dengan alasan pembatasan virus corona.

Chow adalah mantan wakil ketua Aliansi Hong Kong yang sekarang telah dibubarkan untuk Mendukung Gerakan Demokrasi Patriotik di Tiongkok. Dia mengatakan kepada Reuters pada bulan November bahwa “negara komunis” dapat memenjarakan orang, tetapi tidak dapat mengunci pemikiran mereka.

Aliansi, yang mengorganisir nyala lilin tahunan di kota itu untuk penumpasan 1989 di dan sekitar Lapangan Tiananmen Beijing, dibubarkan September lalu setelah penangkapan para pemimpin kunci dan anggota eksekutifnya.

Meskipun Barnes mencabut biaya perakitan tidak sah Chow, dia hampir selesai menjalani hukuman aslinya. Dia ditahan untuk dua tuduhan keamanan nasional lainnya.

Dia mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan keamanan, termasuk menghasut subversi dan gagal mematuhi perintah polisi untuk memberikan informasi tentang keanggotaan, keuangan, dan kegiatan kelompok tersebut.

Undang-undang keamanan nasional, yang menghukum subversi, kolusi dengan pasukan asing, dan terorisme hingga penjara seumur hidup, diberlakukan oleh Beijing pada tahun 2020.

Pemerintah Hong Kong dan China mengatakan undang-undang itu diperlukan untuk memulihkan stabilitas Hong Kong setelah protes anti-pemerintah pada 2019.