JAKARTA - Lionel Messi telah mengkonfirmasi dia akan memainkan pertandingan Piala Dunia terakhirnya ketika Argentina menghadapi Prancis atau Maroko di final hari Minggu di Qatar.

Messi memimpin Argentina dengan kemenangan 3-0 atas Kroasia di semifinal mereka pada hari Selasa dan akan mencatatkan penampilan ke-172 pada akhir pekan ketika ia mencoba membawa negara itu gelar Piala Dunia pertama sejak 1986.

"Saya merasa sangat senang, bisa mencapai ini, menyelesaikan perjalanan Piala Dunia saya dengan memainkan pertandingan terakhir saya di final," kata Messi kepada outlet media Argentina Diario Deportivo Ole.

"Masih bertahun-tahun untuk yang berikutnya dan saya rasa saya tidak akan mampu melakukannya. Dan menyelesaikannya seperti ini, itu yang terbaik," tambah kapten Argentina itu.

Pemain berusia 35 tahun itu bermain di Piala Dunia kelimanya, melampaui empat dari Diego Maradona dan Javier Mascherano.

Dengan gol kelimanya di Qatar, ia juga melampaui Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak Albiceleste di Piala Dunia, mencetak 11 gol.

“Semuanya baik dan bagus (rekor), tetapi yang penting adalah mampu mencapai tujuan grup, yang merupakan hal terindah dari semuanya,” tambah Messi. "Kami hanya selangkah lagi, setelah berjuang keras, dan kami akan memberikan segalanya untuk mencoba mewujudkannya kali ini."

Kemenangan Selasa mendorong ribuan penggemar turun ke jalan di Argentina untuk merayakan penampilan final Piala Dunia keenam tim nasional.

Prancis bertemu Maroko di semifinal lainnya pada Rabu malam.