JAKARTA - Beberapa hari setelah pembebasan bintang bola basket AS Brittney Griner dari penjara di Rusia, anggota parlemen AS dari Partai Demokrat dan Republik akan memperkenalkan undang-undang pada hari Selasa untuk menetapkan 9 Maret sebagai hari tahunan untuk mengenang orang Amerika yang ditahan di luar negeri.

RUU tersebut, menurut teks yang dilihat oleh Reuters, berupaya menjadikan 9 Maret sebagai "Hari Sandera Nasional dan Tahanan yang Salah," untuk menarik perhatian yang lebih besar kepada orang Amerika yang ditahan secara tidak adil di luar negeri dan menambah urgensi dorongan untuk membawa mereka pulang.

"Pembebasan Brittney Griner dan pemenjaraan yang tidak adil hanya menggarisbawahi perlunya Kongres untuk terus bekerja melindungi nyawa orang Amerika yang ditahan secara tidak sah," kata Senator Demokrat Chris Coons, sponsor utama RUU tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Sponsor langkah itu juga termasuk Senator Republik Marco Rubio dan Perwakilan Haley Stevens, seorang Demokrat, dan French Hill, seorang Republikan.

RUU itu akan menetapkan bendera resmi "Sandera dan Tahanan", mirip dengan bendera POW-MIA hitam-putih yang diadopsi pada tahun 1972 untuk menarik perhatian orang Amerika yang ditahan atau hilang di Asia Tenggara selama Perang Vietnam era.

9 Maret adalah hari di mana Robert Levinson menghilang di Iran pada tahun 2007. Ia dinyatakan meninggal secara in absentia pada tahun 2020.

Presiden Joe Biden pada hari Kamis mengumumkan pertukaran tahanan yang melibatkan Griner - peraih medali emas Olimpiade dua kali dan Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita - dan pedagang senjata Viktor Bout.

Penangkapan Griner pada Februari di Moskow atas tuduhan memiliki kartrid vape yang berisi minyak ganja memicu lonjakan dukungan dari para penggemar, selebritas, dan politisi yang menyerukan pembebasannya dan mengkritik pemerintahan Biden karena tidak berbuat lebih banyak.

Pemerintah tidak dapat menjamin pembebasan mantan Marinir Paul Whelan, yang dipenjara di Rusia pada tahun 2020 atas tuduhan mata-mata.

Amerika Serikat tidak memberikan angka resmi berapa banyak warganya yang ditahan di luar negeri, tetapi James W. Foley Legacy Foundation, yang dinamai menurut nama jurnalis Amerika yang diculik dan dibunuh di Suriah, mengatakan lebih dari 60 warga AS ditahan secara tidak sah di sekitar 18 negara.