JAKARTA - Jepang perlu meningkatkan pengeluaran militernya dalam menghadapi "kenyataan suram" ancaman dari China dan Korea Utara. Seorang anggota senior Partai Demokrat Liberal yang berkuasa di Jepang mengatakan hal itu pada hari Minggu saat berkunjung ke Taiwan.

Meskipun Taiwan dan Jepang yang diklaim China dan diperintah secara demokratis tidak memiliki hubungan diplomatik formal, mereka memiliki hubungan tidak resmi yang erat dan keduanya berbagi keprihatinan tentang China, terutama aktivitas militernya yang meningkat di dekat keduanya.

Koichi Hagiuda, kepala kebijakan LDP dan mantan menteri industri, mengatakan selama kunjungan ke Taipei bahwa sejak Perang Dunia Kedua Jepang telah "berjalan di jalan damai" dan jalan itu tidak akan berubah di masa depan.

"Namun, hanya dengan mengucapkan kata perdamaian tentu saja tidak cukup untuk menjaga perdamaian kita," katanya dalam forum hubungan Jepang-Taiwan.

Saat Jepang menyiapkan anggaran tahun depan, Perdana Menteri Fumio Kishida telah mengumumkan rencana untuk menaikkan pengeluaran pertahanan ke jumlah yang setara dengan 2% produk domestik bruto dalam lima tahun, dari 1% saat ini.

Itu akan membuat anggaran pertahanan tahunan Jepang menjadi lebih dari 11 triliun yen ($80,55 miliar) dari 5,4 triliun yen saat ini, memberikan negara itu anggaran militer terbesar ketiga di dunia setelah Amerika Serikat dan China pada level mereka saat ini.

Hagiuda menunjuk peningkatan besar-besaran pengeluaran militer China, serta uji coba rudal Korea Utara, sebagai alasan bagi Jepang untuk menaikkan anggaran pertahanannya. "Dalam menghadapi kenyataan yang begitu suram, tindakan setengah-setengah tidak ada artinya sama sekali."

Kemampuan pertahanan Jepang diperlukan untuk melindungi kehidupan dan perdamaian dan harus dikembangkan segera, bukan dalam waktu lima tahun, tambahnya. "Penting untuk menunjukkan dengan jelas bahwa kami memiliki kapasitas yang cukup untuk membuat calon agresor berpikir dua kali."

China menggelar latihan militer di dekat Taiwan pada Agustus untuk mengungkapkan kemarahan atas kunjungan ke Taipei oleh AS saat itu. Ketua DPR Nancy Pelosi, termasuk meluncurkan lima rudal ke laut dekat Okinawa, di dalam zona ekonomi eksklusif Jepang.

Jepang menjadi tuan rumah pangkalan militer utama AS, termasuk di Okinawa, penerbangan singkat dari Taiwan, yang akan sangat penting untuk dukungan AS selama serangan China.

Amerika Serikat terikat oleh undang-undang untuk memberi Taiwan sarana untuk membela diri, meskipun ada ambiguitas tentang apakah akan mengirim pasukan untuk membantu Taiwan dalam perang dengan China.

Berbicara di sebuah think-tank di Taiwan Desember lalu, mendiang mantan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengatakan Jepang dan Amerika Serikat tidak dapat berdiam diri jika China menyerang Taiwan, dan Beijing perlu memahami hal ini.