JAKARTA - Bintang bola basket Brittney Griner mendarat di Amerika Serikat pada hari Jumat setelah 10 bulan dalam penahanan Rusia. Hal itu menyusul pertukaran tahanan dengan pedagang senjata Viktor Bout yang terbang pulang beberapa jam sebelumnya untuk merangkul keluarganya di landasan bandara di Moskow.

"Mereka mengatakan dia dalam semangat yang sangat baik, tampaknya dalam keadaan sehat," kata juru bicara Gedung Putih John Kirby kepada MSNBC dalam sebuah wawancara mengutip pejabat AS di lapangan di San Antonio, Texas, di mana dia tiba sebelum fajar waktu setempat.

Mengamankan pertukaran Kamis, setelah berbulan-bulan negosiasi yang melelahkan, adalah contoh langka dari kerja sama AS-Rusia setelah invasi Moskow ke Ukraina. Meski demikian Kremlin dengan cepat mengatakan itu tidak menunjukkan hubungan yang membaik.

Media pemerintah Rusia meneriakkan pertukaran itu sebagai kemenangan bagi Moskow, setelah pembebasan seorang pria yang digambarkan Departemen Kehakiman AS sebagai salah satu pedagang senjata paling produktif di dunia yang telah menjual senjata ke seluruh dunia kepada teroris dan musuh Amerika selama beberapa dekade. Bout selalu membantah tuduhan itu.

Presiden AS Joe Biden, dalam mengumumkan pembebasannya pada hari Kamis, mengatakan pertukaran itu mengakhiri apa yang dia gambarkan sebagai "neraka" berbulan-bulan bagi Griner, 32, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan bintang Phoenix Mercury dari Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita.

"Senang sekali Brittney kembali ke tanah AS. Selamat datang di rumah BG!," Utusan Khusus Presiden AS Roger Carstens, kepala koordinator sandera AS, mengatakan dalam sebuah posting di Twitter.

Komisaris WNBA Cathy Engelbert, dalam wawancara CNN, memuji negosiator AS, menambahkan: "Brittney benar-benar pantas berada di rumah. Dia ditahan secara tidak sah dan kami senang dia bersatu kembali dengan keluarganya hari ini."

Griner, yang terbang ke San Antonio sebelum fajar pada hari Jumat, telah ditangkap pada 17 Februari di bandara Moskow setelah selongsong vape berisi minyak ganja, yang dilarang di Rusia, ditemukan di kopernya.

Saat Griner terbang pulang, Bout tiba di Moskow dan memeluk ibu dan istrinya setelah melangkah ke landasan, gambar televisi menunjukkan.

Dia mengatakan sulit untuk menggambarkan perasaannya dalam sebuah wawancara dengan kantor berita RT. Dia juga mengatakan dia tidak menemukan banyak sentimen anti-Rusia selama dipenjara di Amerika Serikat.

Bout menolak gagasan bahwa Rusia mendapatkan yang terbaik dari pertukaran atau bahwa itu membuat Biden terlihat "lemah".
"Saya tidak akan menarik kesimpulan seperti itu. Saya cukup yakin bahwa baik kepemimpinan kami, maupun yang lain, tidak berpikir dalam gagasan seperti itu - apakah Anda lemah atau tidak," katanya.

Biden secara pribadi melacak negosiasi dengan cermat tetapi hanya dalam beberapa minggu terakhir dia membuat keputusan yang "sangat menyakitkan" untuk memberikan grasi kepada Bout untuk menyelesaikan pertukaran, kata seorang pejabat senior AS kepada wartawan, Kamis.

Griner sekarang menuju ke Brooke Army Medical Center di Fort Sam Houston, Texas, untuk evaluasi, kata Kirby kepada MSNBC. Keluarganya telah meminta privasi saat dia kembali ke rumah.

Griner, yang telah ditahan di Rusia sejak seminggu sebelum invasi Ukraina, melakukan perjalanan dari koloni hukuman Rusia ke Moskow, kemudian ke bandara Abu Dhabi di Uni Emirat Arab tempat pertukaran berlangsung, dengan keduanya berjalan melewati satu sama lain di landasan, kata pejabat AS.

"Hubungan bilateral terus berada dalam keadaan menyedihkan," kata kantor berita TASS mengutip juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Jumat. "Pembicaraan itu secara eksklusif membahas topik pertukaran. Mungkin salah untuk menarik kesimpulan hipotetis bahwa ini bisa menjadi langkah untuk mengatasi krisis dalam hubungan bilateral," katanya.

Tetapi Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan Moskow dan Washington akan terus membicarakan kemungkinan pertukaran tahanan secara langsung, tanpa perantara, lapor kantor berita RIA Novosti.

Kantor berita negara Rusia juga mengutip Ryabkov yang mengatakan diplomat Rusia dan AS tingkat rendah bertemu di Istanbul pada hari Jumat untuk membahas sejumlah masalah.

Kedua negara juga bertukar tahanan pada bulan April ketika Rusia membebaskan mantan Marinir AS Trevor Reed dan Amerika Serikat membebaskan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko.

Gedung Putih mengatakan pertukaran tahanan minggu ini tidak mengubah dukungan Washington untuk Ukraina setelah invasi Rusia pada Februari, yang disebut Moskow sebagai "operasi militer khusus" untuk "denazifikasi" dan melucuti tetangganya.