JAKARTA - Partai Republik pada hari Rabu menyalahkan kekalahan mereka dalam pemilihan putaran kedua Senat AS Georgia pada beberapa faktor yang secara langsung terkait dengan mantan Presiden Donald Trump. Kesalahan dimulai dengan selebriti yang dilanda skandal yang dia pilih sebagai kandidat mereka.

Herschel Walker, mantan bintang sepak bola Universitas Georgia tanpa pengalaman politik. Dia gagal menggeser Senator petahana Demokrat Raphael Warnock setelah diganggu oleh pertanyaan tentang kebugarannya untuk menjabat. Kemenangan Warnock memberi Demokrat mayoritas 51-49 di majelis yang beranggotakan 100 orang.

"Anda harus memiliki kandidat yang menarik bagi masyarakat umum," kata Senator Republik Mike Rounds kepada wartawan. "Herschel Walker bekerja sekeras yang dia bisa."

Senat Republik sebagian besar menghindari mengutip nama Trump, tetapi memperjelas bahwa mereka melihat kekalahan Walker sebagai yang terbaru dalam satu seri, dalam satu tahun yang dimulai dengan harapan partai untuk merebut Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat. Partai Trump berhasil memenangkan mayoritas DPR, tetapi dengan selisih yang lebih kecil dari yang diharapkan.

Putaran kedua Georgia mengikuti kekalahan di Arizona, New Hampshire, dan Pennsylvania, di mana kandidat pemula yang didukung Trump berhasil dalam pemilihan pendahuluan partai hanya untuk jatuh ke tangan Demokrat pada paruh waktu 8 November.

"Kandidat penting, dan saya pikir kami telah kalah dalam dua atau tiga atau empat balapan yang tidak harus kami kalahkan tahun ini," kata Senator Republik Roy Blunt kepada wartawan.

Partai Republik mengatakan kekalahan partai tahun ini juga berasal dari klaim palsu berulang Trump bahwa pemilihan presiden 2020 telah dicuri darinya dan penggunaan penolakan pemilihan sebagai ujian lakmus untuk dukungan kandidat.

"Memaksa kandidat untuk mengambil posisi bahwa pemilu 2020 telah dicuri dan menjadikannya sebagai masalah utama adalah strategi yang kalah," kata Senator John Thune, Republikan. "Di antara pemilih yang menentukan pemilihan nasional dan tentu saja pemilihan negara bagian, mereka tidak memilikinya."

Trump tidak melakukan perjalanan ke Georgia untuk berkampanye dengan Walker selama kampanye putaran kedua, tetapi meluncurkan pencalonannya sendiri dari Partai Republik untuk menghadapi Presiden Demokrat Joe Biden pada tahun 2024 dan menuai banyak kritik karena bertemu dengan seorang nasionalis kulit putih dan merenungkan tentang penangguhan Konstitusi.

Partai Republik juga mengatakan sudah waktunya untuk menghidupkan kembali permainan dasar mereka dengan merangkul surat suara masuk dan pemungutan suara awal, yang secara keliru dituduh Trump sebagai sarana penipuan. "Kita hanya perlu bisa agresif," kata Senator Republik Cynthia Lummis.

Walker adalah salah satu dukungan awal Trump di tahun 2022. Mantan bintang sepak bola itu mendapat dukungan dalam kampanye dari Senat Republik terkemuka termasuk Ted Cruz, Lindsey Graham dan Rick Scott, yang mengepalai bagian kampanye Senat Republik.

Tapi Walker, penentang aborsi yang gigih, menghadapi klaim bahwa dia membayar dua wanita untuk melakukan aborsi setelah membuat mereka hamil, yang dia bantah. Dia juga dikenal luas karena kesalahan dalam masalah kebijakan dan terkadang renungan yang membingungkan, termasuk satu riff tentang manusia serigala dan vampir.

Warnock, yang seperti Walker is Black, adalah pendeta dari gereja bersejarah Atlanta tempat pemimpin hak-hak sipil yang dibunuh Pdt. Martin Luther King Jr. berkhotbah. Di negara bagian yang hanya menjadi Republikan beberapa tahun yang lalu, Warnock menghabiskan sebagian besar kampanye untuk menunjukkan kemampuannya untuk bekerja di seluruh pelosok.

Ditanya apakah pengaruh Trump telah menjadi faktor, Scott mengatakan kepada Reuters: "Setiap kali Anda kalah, semua orang bertanggung jawab untuk mencari tahu apa yang bisa mereka lakukan dengan lebih baik. Apapun yang dilakukan orang atas dukungan mereka, Anda harus mencari cara untuk mendapatkan pemilih Anda. keluar untuk memilih."

Beberapa sekutu Trump yang paling setia menyalahkan kerugian pada pengeluaran kampanye yang berat sebelah dan kekuatan incumbency Warnock, meskipun Demokrat mengambil alih kantor kurang dari dua tahun lalu dalam putaran kedua Januari 2021.

Kampanye Warnock telah mengumpulkan lebih dari $175 juta pada 16 November, versus warchest Walker yang hanya mengumpulkan lebih dari $58 juta, menurut catatan yang diajukan ke Komisi Pemilihan Federal.

Trump sendiri menghadapi beberapa kritik dari dalam partai karena mengumpulkan setidaknya $170 juta selama dua tahun terakhir dan menghabiskan sedikit untuk kandidat paruh waktu. "Kami kalah dalam pemilihan yang ketat, dan sebagian karena kami kalah tiga lawan satu," kata Senator Lindsey Graham kepada wartawan.

Senator Tommy Tuberville, mantan pelatih sepak bola Universitas Auburn yang pertama kali terpilih pada tahun 2020 dengan bantuan dukungan Trump, membantah bahwa Trump berperan dalam kekalahan Georgia. "Presiden Trump tidak menjadi masalah dalam hal ini," kata Tuberville. "Sulit untuk mengalahkan pengalaman. Benar-benar sulit untuk menggeser seseorang."