JAKARTA - Arkeolog menemukan berbagai artefak Suku Aztec di bawah Mexico City.

Persembahan ritual dapat menjelaskan ritual keagamaan dan tontonan politik dalam Suku Aztec, kata para ahli.

Sebuah cache yang luas dari persembahan ritual Suku Aztec yang ditemukan di bawah pusat kota Mexico City, dari tangga yang akan menjadi kuil tersuci kekaisaran, memberikan wawasan baru tentang ritual keagamaan pra-Hispanik dan propaganda politik.

Disegel dalam kotak batu lima abad yang lalu di kaki kuil, isi dari satu kotak yang ditemukan tepat di tengah panggung upacara melingkar telah memecahkan rekor jumlah persembahan laut baik dari Samudra Pasifik dan lepas pantai teluk Meksiko, termasuk lebih dari 165 bintang laut merah terang dan lebih dari 180 cabang kandang lengkap.

Para arkeolog percaya para pendeta Suku Aztec dengan hati-hati melapisi persembahan ini di dalam kotak di dalam platform yang ditinggikan untuk sebuah upacara yang kemungkinan besar dihadiri oleh ribuan penonton yang antusias di tengah gemuruh genderang.

“Propaganda kekaisaran murni,” Leonardo Lopez Lujan, seorang arkeolog utama di Proyecto Templo Walikota Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (INAH), yang mengawasi penggalian, mengatakan tentang kemungkinan tontonan tersebut.

Di kotak yang sama, para arkeolog sebelumnya menemukan jaguar yang dikorbankan berpakaian seperti prajurit yang diasosiasikan dengan pelindung Aztec Huitzilopochtli, dewa perang dan matahari, sebelum pandemi COVID-19 memaksa jeda penggalian selama lebih dari dua tahun.

Detail yang sebelumnya tidak dilaporkan termasuk penemuan bulan lalu tentang elang yang dikorbankan yang dipegang di cengkeraman jaguar, bersama dengan tombak kayu mini dan perisai buluh yang ditemukan di sebelah kucing yang menghadap ke barat, yang memiliki lonceng tembaga diikatkan di pergelangan kakinya.

Kotak persegi panjang yang setengah digali, berasal dari masa pemerintahan kaisar Ahuitzotl, yang memerintah dari tahun 1486 hingga 1502, sekarang menunjukkan tonjolan misterius di tengah di bawah kerangka jaguar, menunjukkan sesuatu yang kokoh di bawah.

“Apa pun yang ada di bawah jaguar adalah sesuatu yang sangat penting,” kata Lopez Lujan. "Kami mengharapkan penemuan hebat."

Lopez Lujan, yang mengepalai penggalian di tempat yang sekarang dikenal sebagai Walikota Templo, mengira kotak itu bisa berisi guci berisi sisa-sisa Ahuitzotl yang dikremasi, kaisar yang kampanye militernya memperluas kekaisaran ke Guatemala modern sambil menghubungkan Pasifik Meksiko dan pantai teluk.

Namun dia mengatakan setidaknya diperlukan satu tahun penggalian lagi untuk menyelesaikan pertanyaan tersebut.

** Pandangan dunia Aztec

Hingga saat ini, tidak ada makam kerajaan Aztec yang pernah ditemukan meskipun telah dilakukan penggalian selama lebih dari 40 tahun di sekitar Templo Mayor, di mana lebih dari 200 kotak persembahan telah ditemukan.

Kuil itu menjulang setinggi bangunan 15 lantai sebelum dihancurkan pada tahun-tahun setelah penaklukan Meksiko oleh Spanyol pada tahun 1521, puing-puingnya mengaburkan banyak penemuan terbaru.

Selain persembahan utama yang berisi jaguar, dua kotak tambahan baru-baru ini diidentifikasi berdekatan dengannya, dengan keduanya akan dibuka dalam beberapa minggu ke depan.

Hewan yang lebih ganas berpakaian seperti prajurit, mungkin dihiasi dengan batu giok, pirus, dan emas.

Persembahan air yang menutupi jaguar mungkin mewakili dunia bawah air tempat suku Aztec percaya matahari tenggelam setiap malam, atau mungkin bagian dari perjalanan raja setelah kematian.

Joyce Marcus, seorang arkeolog yang berspesialisasi dalam Meksiko kuno di University of Michigan, mengatakan persembahan yang baru-baru ini digali menerangi "pandangan dunia, ekonomi ritual Aztec , dan hubungan yang jelas antara ekspansi kekaisaran, peperangan, kecakapan militer, dan peran penguasa" dalam upacara yang disucikan. penaklukan dan memungkinkan upeti mengalir ke ibukota.

“Setiap kotak persembahan menambahkan potongan teka-teki lainnya,” katanya.

Terakhir, tengkorak selusin anak yang dikorbankan antara usia satu hingga enam tahun juga ditemukan di lubang terdekat, yang berasal dari beberapa dekade sebelumnya tetapi juga terkait dengan dewa Huitzilopochtli.

Informasi yang diperoleh dari penggalian jauh melampaui catatan era kolonial yang tidak lengkap yang juga diwarnai oleh pembenaran penaklukan Eropa sendiri, menurut Diana Moreiras, seorang sarjana Aztec di University of British Columbia.

“Kami benar-benar mengenal Suku Aztec dengan cara mereka sendiri,” katanya, “karena kami benar-benar melihat apa yang mereka lakukan, bukan apa yang dipikirkan orang Spanyol tentang mereka”. (*)