JAKARTA - Kosta Rika mengurangi harapan Jepang untuk mencapai babak 16 besar Piala Dunia ketika mereka bangkit dari kekalahan telak 7-0 dari Spanyol untuk meraih kemenangan mengejutkan 1-0 atas Jepang di Grup E pada hari Minggu.

Pintu terbuka lebar bagi Jepang untuk menyegel tempat mereka di babak sistem gugur setelah kemenangan pembukaan bersejarah mereka atas Jerman pada hari yang sama dengan runtuhnya Kosta Rika.

Tapi upaya melengkung Keysher Fuller pada menit ke-81, tembakan tepat sasaran pertama Kosta Rika di turnamen, mengguncang Jepang dan menempatkan harapan mereka untuk maju dalam bahaya.

Ketika kaki kiri Fuller merayap ke atas gawang meskipun upaya kiper Jepang Shuichi Gonda gagal untuk mencegahnya, para pemain dan penggemar Kosta Rika meledak dalam delirium.

Mungkin juga ada sorak-sorai lega di kubu Jerman karena kemenangan Jepang akan membuat mereka berada di bawah tekanan kuat untuk mengalahkan Spanyol pada pertandingan Minggu nanti.

Anehnya Jepang membuat lima perubahan pada starting line-up mereka dan meskipun memperkuat serangan mereka dengan pergantian pemain di babak kedua, mereka dihukum karena pendekatan yang lemah terhadap lawan yang terkejut.

Mereka tetap berada di urutan kedua dalam grup dengan tiga poin tetapi dengan pertandingan terakhir mereka melawan Spanyol, kemungkinan mereka mencapai babak sistem gugur untuk keempat kalinya telah jauh lebih lama.

Kosta Rika, yang dicoret sebagai pecundang sebelum kickoff, mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan di Piala Dunia untuk meraih tiga poin dan sekarang memiliki kemungkinan untuk melaju ke babak 16 besar.

"Semakin mereka tidak percaya pada kita, semakin mereka mengeluarkannya dari kita," kata Fuller. "Kami kesakitan setelah kekalahan dari Spanyol dan sekarang beban kami berkurang."

Ketika manajer mereka Luis Fernando Suarez mengatakan sebelumnya bahwa timnya "belum mati", dia benar, meskipun itu adalah pertandingan yang tidak akan bertahan lama dalam ingatan para penggemar netral.

Kebosanan yang mematikan di paruh pertama bahkan menguji kesabaran para penggemar Jepang yang menabuh genderang dalam balutan kemeja biru mereka di salah satu ujung Stadion Ahmad bin Ali.

Terlepas dari ledakan di awal permainan oleh Jepang, setengahnya dimainkan dengan kecepatan siput, meskipun untuk Kosta Rika kurangnya aksi di mulut gawang mungkin disambut baik karena mereka kebobolan tiga kali dalam setengah jam pertama melawan Spanyol.

Kedua penjaga gawang tampil berlebihan dan satu-satunya insiden yang dapat terjadi saat aksi di mulut gawang adalah umpan silang dari pemain Jepang Ritsu Doan yang meluncur melintasi gawang dan tembakan tinggi melewati mistar gawang oleh penyerang Kosta Rika Joel Campbell.

Pelatih Jepang Hajime Moriyasu mencopot bek Yuto Nagatomo pada babak pertama dan menggantikannya dengan penyerang Takuma Asano yang dicadangkan meski menang melawan Jerman.

Segera setelah istirahat Jepang terlihat lebih hidup dan Hidemasa Morita akhirnya menguji Keylor Navas dengan tendangan kaki kiri yang menyengat yang ditepis kiper Kosta Rika.

Menendang ke arah fans mereka, Jepang merebut kendali dan Moriyasu melakukan perubahan serangan lainnya dengan gelandang Kaoru Mitoma masuk menggantikan bek kanan Miki Yamane.

Fans Jepang terus membuat keributan saat tim mereka bertahan di area Kosta Rika dan tampaknya hanya masalah waktu sebelum tekanan mereka terbayar. Kemudian permainan itu terbalik.

Serbuan Kosta Rika yang langka berakhir dengan Fuller mengumpulkan bola di sebelah kanan area penalti dan melepaskan tembakan melengkung dengan kaki kirinya ke arah pojok atas.

Waktu membeku saat Gonda mengulurkan tangan ke kanan untuk mencoba mencakar bola, tapi dia hanya bisa membantunya masuk ke gawang.

"Pertandingan berikutnya melawan Spanyol akan menjadi pertandingan yang sangat intens," kata Moriyasu. "Kita perlu meningkatkan peluang untuk Jepang."