JAKARTA - Menteri Dalam Negeri Jepang mengundurkan diri pada Minggu sehubungan dengan skandal pendanaan. Dia menjadi anggota kabinet ketiga yang mengundurkan diri dalam waktu kurang dari sebulan.

Peringkat persetujuan Kishida telah jatuh setelah pembunuhan mantan Perdana Menteri Shinzo Abe pada bulan Juli. Dari sana terungkap hubungan yang dalam dan lama antara politisi Partai Demokrat Liberal yang berkuasa dan Gereja Unifikasi, sebuah kelompok yang menurut para kritikus adalah aliran sesat.

Menteri Dalam Negeri Minoru Terada mengajukan pengunduran dirinya ke Kishida setelah media melaporkan perdana menteri bersiap untuk memecatnya. Kantor Kishida tidak dapat dihubungi untuk mengomentari laporan tersebut.

Jajak pendapat yang dilakukan pada akhir pekan, sebelum pengunduran diri Terada, menemukan bahwa hanya 30,5% responden yang menyetujui Kishida, turun 2,6 poin dari survei pada Oktober, kata Asahi TV pada Senin. Lebih dari setengahnya, 51%, tidak setuju dengan cara dia menangani pengunduran diri dua menteri sebelumnya, menteri revitalisasi ekonomi Daishiro Yamagiwa dan menteri kehakiman Yasuhiro Hanashi.

Terada, yang dikecam karena beberapa skandal pendanaan, mengakui bahwa salah satu kelompok pendukungnya telah menyerahkan dokumentasi pendanaan yang seolah-olah ditandatangani oleh orang yang telah meninggal.

Kishida mengatakan dia telah menerima pengunduran diri Terada untuk memprioritaskan debat parlemen, termasuk pembahasan anggaran tambahan kedua untuk tahun fiskal yang berakhir Maret.

Ditanya tentang fakta bahwa tiga menteri telah mengundurkan diri sejak 24 Oktober, Kishida mengatakan dia ingin meminta maaf.

"Saya merasakan tanggung jawab yang berat," katanya kepada wartawan, menambahkan bahwa dia berencana untuk secara resmi menunjuk pengganti Terada pada Senin pagi. Dia kemungkinan akan mencalonkan Takeaki Matsumoto, mantan menteri luar negeri, kata televisi publik NHK.

Kepergian Terada dapat semakin melemahkan perdana menteri yang diperangi, yang peringkat dukungannya tetap di bawah 30% dalam beberapa jajak pendapat baru-baru ini, tingkat yang mungkin membuatnya sulit untuk menjalankan agenda politiknya.

Setelah memimpin LDP ke kemenangan pemilu beberapa hari setelah Abe ditembak mati di jalur kampanye, Kishida secara luas diperkirakan akan menikmati "tiga tahun emas" tanpa perlu pemilihan nasional hingga 2025.

Tersangka pembunuh Abe mengatakan ibunya bangkrut oleh Gereja Unifikasi dan menyalahkan Abe karena mempromosikannya. LDP telah mengakui banyak anggota parlemen memiliki ikatan dengan gereja tetapi tidak ada hubungan organisasional dengan partai tersebut.

Sebagian besar pemilih juga tidak menyetujui keputusan Kishida untuk mengadakan pemakaman kenegaraan untuk Abe, yang berlangsung pada akhir September.

Yamagiwa mengundurkan diri pada 24 Oktober karena hubungannya dengan kelompok agama, dan Kishida mendapat kecaman atas apa yang dilihat para pemilih sebagai penanganan situasi yang lamban dan canggung.

Kerusakan lebih lanjut datang dari pengunduran diri menteri kehakiman Yasuhiro Hanashi pada pertengahan November karena komentar yang dianggap meremehkan tanggung jawab pekerjaannya, khususnya penandatanganan eksekusi.

Pengunduran diri Hanashi dan Terada kemungkinan akan sangat menyakitkan karena mereka adalah anggota faksi Kishida di LDP.