JAKARTA - Presiden Taiwan Tsai Ing-wen mengatakan pada hari Sabtu bahwa misinya dalam hidup adalah untuk memastikan pulau itu terus menjadi milik rakyatnya dan bahwa keberadaan Taiwan tidak memprovokasi siapa pun, dalam penolakan pra-pemilihan yang berapi-api terhadap China.

Pemilihan lokal Taiwan 26 November datang sebulan setelah Presiden China Xi Jinping, yang telah meningkatkan tekanan militer di pulau yang diperintah secara demokratis untuk menerima kedaulatan Beijing, mengamankan masa kepemimpinan ketiga yang melanggar preseden.

Sementara pemungutan suara untuk walikota dan anggota dewan secara nominal adalah tentang masalah domestik, Tsai mengatakan kepada ribuan pendukung yang bersorak pada rapat umum di Taipei tengah bahwa lebih banyak yang dipertaruhkan, pertama kali dia secara eksplisit mengincar China dalam kampanye ini.

Tsai mengatakan dia tidak "menyerah" pada proposal "satu negara, dua sistem" Xi untuk otonomi di bawah kedaulatan China dan bahwa di bawah kepemimpinannya semakin banyak negara menganggap demokrasi dan keamanan Taiwan sebagai kunci perdamaian.

"Saya ingin memberi tahu semua orang bahwa keberadaan desakan rakyat Taiwan dan Taiwan pada kebebasan dan demokrasi bukanlah provokasi kepada siapa pun," katanya pada rapat umum untuk Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa.

"Sebagai presiden, panggilan saya adalah melakukan segala upaya agar Taiwan tetap menjadi Taiwan bagi rakyat Taiwan."

China menggelar latihan perang di dekat Taiwan pada Agustus setelah Ketua DPR AS Nancy Pelosi mengunjungi Taipei, dan sejak itu melanjutkan kegiatan militer di dekatnya termasuk penyeberangan jet tempur hampir setiap hari di garis median sensitif di Selat Taiwan yang sempit.

Presiden AS Joe Biden akan bertemu Xi minggu depan, dengan Taiwan dalam agenda, menurut Gedung Putih.

Sementara Tsai dan DPP memenangkan pemilihan presiden dan parlemen tahun 2020, partai oposisi utama Kuomintang (KMT) meraih kemenangan besar dalam pemilihan lokal terakhir tahun 2018.

Jajak pendapat dalam waktu dua minggu akan menjadi ujian bagi kedua belah pihak menjelang pemilihan presiden dan parlemen Taiwan berikutnya, pada awal 2024.

KMT, yang memerintah China sebelum melarikan diri ke Taiwan pada akhir perang saudara China pada tahun 1949, secara tradisional mendukung hubungan dekat dengan Beijing, yang membiarkannya terbuka untuk serangan DPP yang akan menjual pulau itu kepada Partai Komunis China.

KMT membantahnya namun tidak bisa menghilangkan tudingan jelang Pilkada 2020 yang berujung pada telaknya DPP.

Berbicara pada rapat umum pemilihan KMT di negara tetangga New Taipei pada hari Sabtu, ketuanya Eric Chu mengatakan misi mereka adalah untuk melindungi kebebasan dan demokrasi Taiwan. “Tujuan terpenting adalah setiap orang dapat memiliki masa depan yang damai dan stabil,” katanya.