JAKARTA - Beberapa hari setelah Twitter Inc memecat setengah stafnya dan pemilik baru Elon Musk men-tweet rekomendasi untuk memilih kandidat Partai Republik. Para pakar pemilu dengan cemas bersiap untuk lonjakan informasi yang salah secara online saat orang Amerika menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Selasa.

Para peneliti yang mempelajari misinformasi pemilu mengatakan ancaman, bahasa yang menyinggung dan rumor palsu tentang kecurangan pemilu telah beredar luas menjelang pemilu paruh waktu AS, yang akan menentukan kendali Kongres selama dua tahun ke depan.

Narasi yang lazim mencakup klaim bahwa penundaan penghitungan suara dikaitkan dengan penipuan dan bahwa wabah penyakit diatur sebagai "taktik menakut-nakuti" untuk memanipulasi pemilihan.

PHK di Twitter pada hari Jumat tampaknya telah mengakibatkan "perlambatan besar" dalam tanggapan perusahaan terhadap laporan narasi palsu tersebut, menurut Common Cause, sebuah organisasi nonpartisan yang berbasis di Washington, D.C. yang menjalankan program pemantauan media sosial untuk mengidentifikasi pemilih upaya penindasan.

Common Cause mengatakan perwakilan Twitter masih mengakui penerimaan tweet yang ditandai, tetapi butuh waktu lebih lama dari biasanya bagi Twitter untuk menilainya. "Yang mengkhawatirkan dan relatif baru adalah Twitter membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk memutuskan jika tweet ini melanggar kebijakan mereka," kata organisasi itu.

Tweet yang ditandai pada hari Jumat masih ditandai sebagai "dalam peninjauan" pada Senin malam, meskipun prosesnya biasanya hanya memakan waktu beberapa jam, tambah grup itu.

Twitter, yang telah kehilangan banyak anggota tim komunikasinya, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seminggu setelah Musk mengambil alih Twitter dalam akuisisi $44 miliar, ia memusnahkan banyak tim perusahaan yang bertanggung jawab untuk meningkatkan informasi yang kredibel, termasuk kurasi konten, hak asasi manusia, dan etika pembelajaran mesin.

PHK juga mempengaruhi para insinyur di seluruh tim produk dan infrastruktur inti.
Selama akhir pekan, Twitter menyusun daftar orang-orang yang secara tidak sengaja diberhentikan dan direncanakan untuk meminta mereka kembali, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut dan pesan internal Slack yang ditinjau oleh Reuters.

Baik Musk dan kepala keamanan dan integritas Twitter Yoel Roth telah berusaha meyakinkan pengguna, kelompok hak-hak sipil, dan pengiklan tentang pendekatan platform terhadap pemilihan paruh waktu.

Musk tweeted minggu lalu bahwa Twitter akan menegakkan kebijakan integritas pemilu, setelah bertemu dengan kelompok aktivis yang telah menekan pengiklan untuk menarik iklan Twitter mereka.

Roth juga mengatakan pada hari Jumat bahwa tim kepercayaan dan keselamatan, yang bertanggung jawab untuk menekan konten berbahaya, mengalami dampak yang lebih kecil dari PHK daripada tim lain.

Musk mentweet tautan ke aturan konten Twitter pada hari Senin yang menyebabkan kebingungan karena tampaknya mengabaikan aturan untuk konten yang menyesatkan. Ditanya apakah Twitter telah berhenti menegakkan informasi yang salah, Roth kemudian men-tweet "tidak".

Pengesahan Musk atas Kongres yang dikendalikan Partai Republik pada hari Senin juga meningkatkan risiko informasi yang salah, kata Eddie Perez, anggota dewan di OSET Institute, sebuah kelompok nonpartisan yang bekerja pada keamanan pemilu, yang sebelumnya bekerja pada integritas sipil di Twitter.

"Jika pemilik miliarder Twitter mendukung satu sisi, pengguna dapat mempercayai klaim palsu hanya karena mereka mungkin selaras dengan preferensi nyatanya," katanya.