JAKARTA - Beberapa senator Republik dengan mudah memenangkan pemilihan ulang pada hari Selasa dalam pemilihan paruh waktu AS yang dapat mengantarkan era pemerintahan yang terpecah dan mengurangi kekuatan Presiden Joe Biden di Washington.

Dengan jajak pendapat ditutup di enam negara bagian, hasil awal tidak akan mengubah keseimbangan kekuasaan di Senat 50-50, yang saat ini dikuasai Demokrat dengan pemungutan suara yang mengikat.

Edison Research memproyeksikan bahwa Senator Republik petahana Tim Scott di South Carolina dan Todd Young di Indiana akan memenangkan pemilihan ulang. Fox News memproyeksikan Rand Paul dari Partai Republik akan memenangkan pemilihan ulang di Kentucky dan Demokrat Peter Welch akan memenangkan kursi Senat terbuka di Vermont.

Tiga puluh lima kursi Senat dan 435 kursi DPR ada dalam surat suara. Partai Republik secara luas disukai untuk mengambil lima kursi yang mereka butuhkan untuk mengendalikan DPR, tetapi kendali Senat bisa turun ke persaingan ketat di Pennsylvania, Nevada, Georgia dan Arizona. Sekitar 36 ras gubernur juga dipertaruhkan.

Hasil akhir kemungkinan tidak akan diketahui dalam waktu dekat.

Lebih dari 46 juta orang Amerika memberikan suara menjelang Hari Pemilihan, baik melalui surat atau secara langsung, menurut data dari Proyek Pemilihan AS, dan pejabat pemilihan negara bagian memperingatkan bahwa perlu waktu untuk menghitung semua surat suara itu. Kontrol Senat mungkin tidak diketahui sampai potensi limpasan 6 Desember di Georgia.

Termotivasi oleh kekhawatiran tentang inflasi dan kejahatan yang tinggi, para pemilih siap untuk mengantarkan era pemerintahan yang terbagi di Washington, meskipun ada peringatan dari Demokrat tentang erosi hak aborsi dan perusakan norma-norma demokrasi.

Sebuah exit poll dari Edison Research terhadap pemilih paruh waktu menunjukkan bahwa inflasi dan aborsi adalah isu utama di benak para pemilih, dengan tiga dari sepuluh menyebutkan satu atau yang lain sebagai perhatian utama mereka.

Para pejabat AS mengatakan mereka tidak melihat "ancaman spesifik atau kredibel" untuk mengganggu infrastruktur pemilu. Pejabat lokal melaporkan masalah yang terisolasi di seluruh negeri: ancaman bom di Louisiana, kekurangan kertas di Luzerne County, Pennsylvania, dan situs web yang rusak di Champaign County, Illinois.

Di Maricopa County, Arizona - medan pertempuran utama - para pejabat mengatakan mereka sedang dalam proses memperbaiki mesin tabulasi yang tidak berfungsi dan mengatakan setiap suara akan dihitung.

Itu memicu klaim di antara tokoh-tokoh sayap kanan bahwa kegagalan itu disengaja. "Orang-orang tidak akan mendukungnya!!!" mantan Presiden Donald Trump menulis di Truth Social, platform online-nya, tanpa menawarkan bukti kecurangan suara.

Para ahli melaporkan teori konspirasi baru menyebar di Twitter beberapa hari setelah perusahaan memecat setengah stafnya dan pemilik baru Elon Musk mendukung Partai Republik.

Biden mengatakan ratusan kandidat Partai Republik telah menggemakan klaim palsu Trump bahwa kekalahannya pada 2020 dari Biden disebabkan oleh penipuan yang meluas. "Mereka menyangkal bahwa pemilihan terakhir itu sah," kata Biden di sebuah acara radio yang ditujukan untuk pemilih kulit hitam. "Mereka tidak yakin akan menerima hasilnya kecuali mereka menang."

Banyak pemilih mengatakan mereka termotivasi oleh frustrasi dengan inflasi tahunan, yang sebesar 8,2%, berada pada tingkat tertinggi dalam 40 tahun. "Ekonomi sangat buruk. Saya menyalahkan pemerintahan saat ini untuk itu," kata Bethany Hadelman, yang mengatakan dia memilih kandidat Partai Republik di Alpharetta, Georgia.

Kekhawatiran akan meningkatnya kejahatan juga merupakan faktor di daerah-daerah berhaluan kiri seperti New York, di mana Gubernur Demokrat yang sedang menjabat Kathy Hochul menghadapi tantangan berat dari Lee Zeldin dari Partai Republik.

"Kami memiliki penjahat yang terus-menerus mengulangi kejahatan. Mereka masuk penjara dan keluar beberapa jam kemudian atau keesokan harinya," kata John Delsanto, 35, asisten hukum yang mengatakan dia memilih Zeldin.

Di Kongres, DPR yang dikuasai Partai Republik akan dapat memblokir RUU yang membahas prioritas Demokrat seperti hak aborsi dan perubahan iklim. Partai Republik juga dapat memulai pertikaian atas plafon utang negara, yang dapat mengguncang pasar keuangan, dan meluncurkan penyelidikan ke dalam pemerintahan dan keluarga Biden.

Partai Republik akan memiliki kekuatan untuk memblokir bantuan ke Ukraina jika mereka memenangkan kembali kendali Kongres, tetapi para analis mengatakan mereka cenderung memperlambat atau mengurangi aliran bantuan pertahanan dan ekonomi.

Senat Republik akan memegang kendali atas pencalonan yudisial Biden, termasuk lowongan Mahkamah Agung, mengintensifkan sorotan di pengadilan yang semakin konservatif.

Keputusan Mahkamah Agung bulan Juni untuk membatalkan hak aborsi secara nasional telah membangkitkan semangat pemilih Demokrat di seluruh negeri, untuk sementara meningkatkan harapan partai untuk membendung kerugian.

Tetapi kenaikan harga yang keras kepala telah membuat para pemilih tidak puas meskipun salah satu pasar kerja terkuat dalam sejarah.

Jajak pendapat Reuters/Ipsos minggu ini menemukan hanya 39% orang Amerika yang menyetujui cara Biden melakukan pekerjaannya. Beberapa kandidat Demokrat sengaja menjauhkan diri dari Gedung Putih karena popularitas Biden merana.

Jajak pendapat Trump juga sama rendahnya, dengan hanya 41% responden pada jajak pendapat terpisah Reuters/Ipsos baru-baru ini mengatakan bahwa mereka memandangnya dengan baik.

Trump, yang memberikan suaranya di Florida, sering mengisyaratkan pemilihan presiden ketiga. Dia mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan membuat "pengumuman besar" pada 15 November.

Prevalensi penyangkal pemilu di antara kandidat Partai Republik telah meningkatkan perlombaan surat suara yang biasanya hanya mendapat sedikit perhatian.

Di negara bagian seperti Nevada, Arizona dan Michigan, calon dari Partai Republik untuk mengepalai aparatur pemilihan negara bagian telah menerima kebohongan Trump, meningkatkan kekhawatiran di kalangan Demokrat bahwa, jika mereka menang, mereka dapat mengganggu pemilihan presiden 2024.

Kekhawatiran itu bahkan mempengaruhi beberapa pemilih Partai Republik seperti Henry Bowden, 36, seorang pengacara Atlanta yang mengatakan dia memilih campuran kandidat Partai Republik dan Demokrat. "Saya benar-benar berusaha untuk tidak memilih salah satu Partai Republik yang terlalu banyak di kantong Trump dan semua hal penyangkalan pemilu. Saya sangat lelah dengan itu," katanya.