JAKARTA - Dalam argumen penutup yang tajam menjelang pemilihan paruh waktu AS, Presiden Joe Biden pada hari Senin memperingatkan bahwa kemenangan Partai Republik dapat melemahkan lembaga-lembaga demokrasi negara itu. Sementara mantan Presiden Donald Trump mengisyaratkan dia dapat mengumumkan tawaran Gedung Putih lainnya secepat minggu depan.

Komentar Biden mencerminkan kesenjangan politik yang mendalam di Amerika Serikat menjelang pemilihan 8 November yang dapat membuat Partai Republik memenangkan kendali satu atau kedua kamar Kongres.

“Hari ini kita menghadapi titik belok. Kita tahu di dalam tulang kita bahwa demokrasi kita berisiko dan kita tahu bahwa ini adalah momen Anda untuk mempertahankannya,” kata Biden kepada kerumunan yang bersorak-sorai di Bowie State University, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang bersejarah di luar Washington.

Peramal pemilu non-partisan memperkirakan bahwa Partai Republik kemungkinan akan mengambil sekitar 25 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang memiliki 435 kursi, lebih dari cukup untuk memenangkan mayoritas. Analis mengatakan Partai Republik juga dapat mengambil satu kursi yang mereka butuhkan untuk memenangkan kendali Senat.

Partai Republik menyalahkan pemerintahan Biden atas kenaikan harga dan kejahatan, dua kekhawatiran utama pemilih. Tetapi lusinan kandidat juga telah menggemakan klaim penipuan Trump yang tidak berdasar dalam kekalahannya pada pemilu 2020. Beberapa dari mereka bisa berakhir sebagai gubernur atau penyelenggara pemilu di negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan memainkan peran sentral dalam pemilihan presiden 2024.

Trump telah berulang kali mengisyaratkan bahwa dia mungkin mencalonkan diri sebagai presiden lagi. Pada rapat umum untuk mendorong kandidat Partai Republik di Ohio, Trump mengatakan dia akan membuat pengumuman seminggu setelah pemilihan di tanah miliknya di Florida.

"Saya akan membuat pengumuman yang sangat besar pada hari Selasa, 15 November di Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida," katanya.

Meskipun memenuhi janji kampanye untuk meningkatkan infrastruktur dan energi bersih, banyak orang Amerika yang kecewa dengan kepemimpinan Biden. Hanya 39% yang menyetujui kinerja pekerjaannya, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos yang diterbitkan pada hari Senin.

Ketidakpopuleran Biden telah membuatnya menjadi tamu yang tidak diinginkan di balapan paling kompetitif. Pada hari Senin, ia berbicara di Maryland Demokrat yang andal, di mana calon gubernur Demokrat, Wes Moore, secara luas diharapkan untuk memenangkan kembali jabatan gubernur yang dipegang Partai Republik.

Jika Partai Republik memenangkan DPR atau Senat, itu berarti akhir dari upaya Biden untuk mendapatkan perlindungan aborsi dan prioritas Demokrat lainnya melalui Kongres. Itu juga akan membuka pintu bagi penyelidikan yang dipimpin Partai Republik yang berpotensi merusak Gedung Putih. Senat yang dipimpin Partai Republik juga dapat memblokir pencalonan Biden untuk jabatan yudisial atau administratif.

Jika Partai Republik mengamankan mayoritas DPR, mereka berencana untuk menggunakan plafon utang federal sebagai pengaruh untuk menuntut pemotongan pengeluaran yang dalam. Mereka juga akan berusaha untuk membuat pemotongan pajak individu Trump tahun 2017 menjadi permanen dan melindungi pemotongan pajak perusahaan yang gagal dibatalkan oleh Demokrat selama dua tahun terakhir.

Kontrol Capitol Hill akan memberi Partai Republik kekuatan untuk memblokir bantuan ke Ukraina, tetapi mereka lebih cenderung memperlambat atau mengurangi aliran senjata dan bantuan ekonomi ke Kyiv daripada menghentikannya.

TAKUT TERHADAP KEKERASAN PEMILU
Pendukung Trump, didorong oleh klaim pemilihannya yang salah, telah mengancam dan melecehkan pekerja pemilihan dan pemilih.

Serangan terhadap suami Ketua DPR Nancy Pelosi pada 28 Oktober telah meningkatkan kekhawatiran akan kekerasan politik. Trump memanggilnya "binatang" di rapat umum Ohio hari Senin.

Tetapi Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa penegak hukum belum melaporkan ancaman terkait pemilu yang spesifik dan kredibel. Departemen Kehakiman AS mengatakan akan memantau pemungutan suara di 64 lokasi di seluruh negeri.

Partai Republik mengatakan paket bantuan COVID $ 1,9 triliun Biden dan upaya energi bersih telah mendorong harga lebih tinggi.

Demokrat sangat berkampanye tentang hak aborsi, mengandalkan reaksi terhadap keputusan Mahkamah Agung AS pada Juni yang mengakhiri perlindungan aborsi nasional. Pemilih di lima negara bagian akan mempertimbangkan inisiatif terkait aborsi pada hari Selasa.

"Saya pikir itu harus menjadi keputusan seseorang tentang apa yang harus dilakukan," kata Chris Gunston, 60, yang memilih proposal untuk melindungi hak aborsi di Michigan, bersama dengan kandidat Demokrat dalam pemungutan suara di sana.

Lebih dari 43 juta orang Amerika telah memberikan suara mereka, baik secara langsung atau melalui pos, menurut Proyek Pemilihan AS, yang melacak pemungutan suara awal.

Para ahli mengatakan mungkin perlu berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum hasil dari beberapa persaingan ketat - dan kendali Kongres - jelas.

Sejauh ini, masalah pemungutan suara belum banyak diberitakan.

Di Georgia, di mana salah satu perlombaan Senat yang paling diperebutkan di negara itu sedang berlangsung, pejabat pemilihan di Cobb County setuju untuk memperpanjang batas waktu pemungutan suara hingga 14 November untuk 716 orang yang telah meminta surat suara tetapi tidak menerimanya.

Beberapa dari mereka yang belum menerima surat suara yang diminta memilih untuk memilih secara langsung.

"Saya harus melewatkan banyak kelas untuk memastikan saya bisa datang sendiri," kata Alyse Martin, 20, yang mengatakan dia melakukan perjalanan enam jam dari Washington kembali ke Cobb County setelah surat suara absennya tidak pernah tiba. "Tapi saya pikir itu semua akan sia-sia pada akhirnya."