JAKARTA - Warisan paling bersejarah dari Presiden Andres Manuel Lopez Obrador, seorang nasionalis sumber daya berhaluan kiri yang menjadikan pemerintahannya sebagai titik balik dalam sejarah Meksiko, mungkin akan membuka jalan bagi pemimpin wanita pertama di negara itu.

Walikota Mexico City Claudia Sheinbaum, seorang fisikawan berusia 60 tahun, ahli lingkungan dan sekutu lama Lopez Obrador yang telah memerintah sebagai walikota bersama-sama dengan kepresidenannya, muncul sebagai calon terdepan untuk menjadi kandidat partainya pada tahun 2024, meskipun ada petunjuk bahwa dia bisa lebih moderat darinya.

Jajak pendapat memberi Lopez Obrador Gerakan Regenerasi Nasional (MORENA) memimpin dalam pemilihan presiden, saat ini membuat pemilihan tampak pertempuran antara pesaing partai yang berkuasa itu sendiri. Hukum Meksiko melarang presiden untuk dipilih kembali.

Lopez Obrador, yang pemilihannya pada 2018 mengantarkan serangkaian kemenangan sayap kiri di Amerika Latin, yang terbaru pada hari Minggu dengan kembalinya Luiz Inacio Lula da Silva di Brasil, telah berulang kali menyatakan secara terbuka bahwa dia tidak memiliki favorit.

Tetapi lima pembantu senior presiden mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak ragu bahwa dia paling ingin Sheinbaum mengikutinya, atas dasar dia kemungkinan besar akan memperkuat visinya dalam sejarah untuk menjadikan negara sebagai mesin utama perubahan sosial.

Lorena Villavicencio, mantan anggota parlemen MORENA, setuju.
"Claudia menjamin program-program utama `Transformasi Keempat` akan terus berlanjut," kata Villavicencio, menggunakan julukan yang diklaim Lopez Obrador untuk pemerintahannya sebagai perubahan penting yang sebanding dengan kemerdekaan Meksiko dari Spanyol.

Secara sosial konservatif, presiden yang keras kepala telah membangun basis kekuatannya pada pengeluaran kesejahteraan yang lebih tinggi, kontrol negara atas sumber daya alam dan memperluas peran angkatan bersenjata, sambil merendahkan para kritikus sebagai korup dan mementingkan diri sendiri.

Dia bentrok dengan beberapa feminis yang memandangnya sebagai orang yang tidak berhubungan. Namun pemerintah dan Kongresnya juga telah melihat rekor partisipasi perempuan di negara di mana budaya `machista` telah lama dipersalahkan karena menurunkan perempuan ke peran subordinat dan tingkat kekerasan yang lebih tinggi terhadap mereka daripada rekan-rekan regionalnya.

Sheinbaum, yang menunjukkan rekornya membuat kota lebih aman bagi perempuan dan menyediakan penitipan anak gratis untuk anak-anak, ingin melangkah lebih jauh, menjadikan pencalonannya sebagai pencalonan bersejarah bagi perempuan di Meksiko dan sekitarnya.

"Seorang wanita yang bertanggung jawab atas negara akan membuka cakrawala baru dan melepaskan potensi wanita lain. Itu akan mematahkan monopoli pria dalam kehidupan publik," kata Villavicencio.

Berbicara dengan syarat anonim untuk membahas hal-hal sensitif, para pembantunya mengatakan Lopez Obrador tidak menyatakan preferensinya untuk Sheinbaum secara eksplisit. Mereka melihatnya sebagai favorit berdasarkan hubungan mereka dengannya, apa yang dia katakan, dan penilaian mereka terhadap perkembangan politik.

Segalanya masih bisa berubah jika tawarannya goyah, kata mereka.

Sheinbaum menempatkan dirinya sebagai kandidat penerus, baik sebagai penjaga warisannya dan pembela ideologinya, sambil mengisyaratkan dia bisa bekerja lebih baik dengan investor di satu bidang yang dianggap penting bagi pembangunan Meksiko: teknologi hijau.

Dia bersumpah untuk meningkatkan output energi terbarukan dengan cara yang memacu perkembangan industri, sehingga mengatasi kekhawatiran yang diangkat oleh produsen yang takut mereka akan berjuang untuk memenuhi target pengurangan emisi di bawah dorongan Lopez Obrador untuk memprioritaskan output oleh perusahaan energi negara yang bergantung pada bahan bakar fosil Meksiko.

"Negara kami memiliki potensi besar dalam energi terbarukan," kata Sheinbaum kepada Reuters. "Sangat mungkin Meksiko benar-benar memasuki era energi terbarukan."

Namun demikian, dia juga membela tujuan kontroversial Lopez Obrador untuk memastikan pembangkit listrik dibagi 54-46% demi negara untuk melindungi "kedaulatan energi."

Saingan Sheinbaum yang paling menonjol, Menteri Luar Negeri Marcelo Ebrard, diperkirakan akan lebih ramah bisnis, kata setengah lusin eksekutif senior kepada Reuters. Namun, mereka dengan cepat memperkirakan keduanya akan lebih mendorong investor daripada Lopez Obrador.

Empat ajudan mengatakan mereka yakin presiden lebih memilih Menteri Dalam Negeri Adan Augusto Lopez, pesaing MORENA lainnya, daripada Ebrard, juga karena alasan ideologis.

Ajudan menekankan bahwa apa yang diinginkan Lopez Obrador akan sangat penting dalam menentukan kandidat, meskipun ia secara terbuka menyangkal hal ini. Pertanyaannya belum selesai karena presiden ingin melihat bagaimana para kandidat terdepan terhubung dengan para pemilih, kata mereka. Dia mengatakan kandidat akan dipilih melalui polling yang diselenggarakan oleh MORENA.

Survei terbaru cenderung menunjukkan pemilih sedikit lebih menyukai Sheinbaum daripadaEbrard.

Tak satu pun dari calon terdepan partai itu memerintahkan otoritas politik Lopez Obrador, tetapi semua cenderung lebih berdamai seperti yang dikatakan para pemimpin, pejabat, diplomat, dan politisi MORENA.

Sheinbaum merupakan sosok yang bijaksana dan terukur dibandingkan dengan Lopez Obrador yang bersahaja dan sering terpolarisasi, yang telah mendikte agenda politik Meksiko dari konferensi pers setiap hari pukul 7 pagi.

Kakek-nenek Sheinbaum adalah imigran Yahudi dari Eropa timur, dan pemilihannya akan menjadi tonggak sejarah Yahudi.

Sambil mengatakan dia bangga dengan warisannya, Sheinbaum dengan tegas menekankan akar Meksikonya, menggambarkan dirinya sebagai "guadalupana", dengan menyebut nama Perawan Guadalupe, ikon yang menentukan Katolik Roma di negara itu.

Dia dan saingannya telah bersumpah untuk mempertahankan program kesejahteraan Lopez Obrador dan agenda intinya. Mereka berbicara lebih sedikit tentang rencana mereka sendiri daripada tentang apa yang dapat mereka lakukan untuk memolesnya.

Secara nasional, Lopez Obrador jauh lebih populer daripada MORENA, yang sekarang menguasai hampir dua pertiga pemerintah daerah, memberinya lebih banyak kekuatan untuk memobilisasi pemilih.

"Meksiko berada pada momen spesial dalam sejarahnya. Popularitas Presiden Lopez Obrador berasal dari cara pemerintahannya yang pribadi, keras, dan sederhana," kata Sheinbaum.

Jika Lopez Obrador menyerahkan kekuasaan kepada Sheinbaum, itu akan membantu membungkam para kritikus feminisnya, kata para pejabat.

Kemajuan pesat perempuan dalam politik Meksiko memainkan keuntungan bagi Sheinbaum, kata Clara Brugada, walikota MORENA dari Iztapalapa, wilayah terpadat di Mexico City. "Saatnya wanita," katanya.

Namun, politisi oposisi Alfa Gonzalez, mantan pendukung presiden yang pada tahun 2021 merebut Tlalpan, wilayah Sheinbaum di Mexico City, mengatakan bahwa retorika memecah belah Lopez Obrador yang mengasingkan mantan pendukung. "Kelas menengah memainkan peran penting dalam kemenangan oposisi," kata Gonzalez kepada Reuters.

Menggambarkan Ebrard sebagai kandidat yang paling mungkin mengambil suara dari oposisi, Gonzalez berpendapat tingkat identifikasi antara Sheinbaum dan Lopez Obrador berarti nasib mereka sekarang terkait erat hingga tahun 2024. "Mereka sangat bertaruh pada daya tarik presiden," katanya.