JAKARTA - Warga Israel mulai memberikan suara untuk kelima kalinya dalam waktu kurang dari empat tahun pada hari Selasa. Dalam pemilihan ini, mantan perdana menteri Benjamin Netanyahu mencalonkan diri untuk kembali dalam pemilihan yang kemungkinan akan menghidupkan partai sayap kanan yang telah bangkit dari pinggiran menjadi calon raja koalisi.

Setelah bertahun-tahun mengalami kebuntuan, kekesalan pemilih dapat mengganggu jumlah pemilih. Tetapi gelombang dukungan untuk blok ultra-nasionalis Zionisme Religius dan pemimpin bersama Itamar Ben-Gvir telah menggembleng kampanye tersebut.

Perdana menteri terlama Israel, Netanyahu diadili atas tuduhan korupsi, yang dibantahnya, tetapi partai sayap kanannya, Likud, masih diperkirakan akan menjadi yang terbesar di parlemen.

Namun jajak pendapat terakhir dari pekan lalu menunjukkan dia masih kekurangan 61 kursi yang dibutuhkan untuk menjadi mayoritas di 120 kursi Knesset, membuka prospek perselisihan koalisi selama berminggu-minggu dan kemungkinan pemilihan baru.

"Ada perasaan putus asa di semua pemilihan ini," kata Hagit Cohen, seorang pekerja sosial berusia 46 tahun dari Tel Aviv. Dia mengatakan dia memilih Perdana Menteri Yair Lapid yang berhaluan tengah dan bukan partai kiri-tengah yang biasanya dia dukung.

Keamanan dan lonjakan harga telah menduduki puncak daftar kekhawatiran pemilih dalam kampanye yang dipicu oleh pembelotan dari koalisi berkuasa yang tidak mungkin dari partai-partai sayap kanan, tengah dan Arab yang dibentuk setelah pemilihan terakhir.

Kampanye tersebut, yang dibuka beberapa minggu setelah konflik singkat dengan kelompok militan Jihad Islam di Gaza pada Agustus, juga dibuka dengan latar belakang kekerasan berbulan-bulan di Tepi Barat yang diduduki, dengan serangan dan bentrokan hampir setiap hari.

Namun konflik memiliki sedikit dampak langsung pada kampanye, yang telah dibayangi oleh kepribadian Netanyahu yang terlalu besar, yang pertempuran hukumnya telah menyulut kebuntuan yang menghalangi sistem politik Israel sejak ia didakwa atas tuduhan suap, penipuan, dan pelanggaran kepercayaan pada 2019.

Saat memberikan suaranya di Yerusalem, Netanyahu, setelah memperingatkan para pendukung tentang kemungkinan tingginya jumlah pemilih untuk lawan-lawannya. Dia mengatakan: "Sudah saya katakan bahwa saya sedikit khawatir tetapi insya Allah kami akan menyelesaikan hari dengan senyuman."

Ketika masalah hukum Netanyahu terus berlanjut, Ben-Gvir dan sesama pemimpin sayap kanan Bezalel Smotrich telah memakan basis hawkish tradisional Likud dan Zionisme Agama yang dulu marjinal sekarang ditetapkan menjadi partai terbesar ketiga di parlemen.

Ben-Gvir - mantan anggota Kach, sebuah kelompok di daftar pantauan teroris Israel dan AS - telah memoderasi beberapa posisi sebelumnya, tetapi prospeknya bergabung dengan pemerintah koalisi yang dipimpin oleh Netanyahu berisiko mengkhawatirkan Washington.

Memberikan suaranya di pemukiman Tepi Barat Kiryat Arba, tempat dia tinggal, Ben-Gvir mengatakan kepada wartawan: "Di sini, dengan satu suara, mudah-mudahan Netanyahu akan menjadi perdana menteri, (dan) pemerintahan sayap kanan akan dibentuk".

Lapid telah mengkampanyekan kemajuan diplomatik dengan negara-negara termasuk Turki dan Lebanon serta kinerja yang kuat oleh ekonomi Israel yang telah melewati lingkungan global yang bergejolak dalam kondisi yang relatif baik.

Diapit oleh para pendukung di luar sebuah pusat pemungutan suara di Tel Aviv, Lapid mengatakan: "Pemilu ini adalah antara masa depan dan masa lalu jadi pilihlah hari ini untuk masa depan anak-anak kita, untuk masa depan negara kita".