JAKARTA - Tahun 2018 terasa begitu lama bagi para penggemar MCU.

Semua orang ingat di mana mereka berada ketika mereka melihat Avengers: Infinity War, dan bagaimana teater mereka bereaksi terhadap Thanos yang menjentikkan jarinya.

Tapi sebelum itu, film MCU lain berhasil menjadi raksasa budaya di awal tahun: Black Panther.

Perjalanan film ini sebenarnya dimulai pada tahun 1990-an, ketika Wesley Snipes pertama kali mencoba untuk mendapatkan adaptasi Black Panther.

Film ini berada dalam tahap pra-pengembangan hingga Snipes dipenjara karena penggelapan pajak pada 2010, dan akhirnya tidak berhasil karena ketidakmampuannya menemukan naskah atau sutradara yang tepat.

Akhirnya, rencana konkret untuk proyek Marvel Studios Black Panther dibuat, dan pada tahun 2014 diumumkan bahwa Ryan Coogler akan menjadi sutradara sementara Chadwick Boseman akan berperan sebagai T`Challa, Black Panther.

Penampilan pertama T`Challa di MCU awalnya terjadi pada tahun 2016 selama Captain America: Civil War.

Busur karakternya membuatnya menjadi marah dan agresif setelah ayahnya dibunuh sebelum akhirnya beralih dari Tim Iron Man ke Tim Captain America.

Ini adalah terakhir kalinya penggemar MCU melihat raja Wakanda sampai film solonya dua tahun kemudian, tetapi pada saat Black Panther ditetapkan untuk rilis, hype telah mencapai puncaknya.

Mereka yang menangani pemasaran untuk film tersebut tahu betapa film itu akan menarik bagi penonton kulit hitam di seluruh dunia, karena sebagian besar pemerannya berkulit hitam dan berlangsung di Afrika.

Banyak keputusan bisnis yang cerdas dibuat di sepanjang jalan. Karena elemen sci-fi film tersebut, Disney mendonasikan $1 juta untuk program STEM (Science, Technology, Engineering, Math) Boys and Girls Clubs of America (BGCA).

Bintang-bintang film juga menghadiri Konferensi Legislatif Tahunan Yayasan Kaukus Hitam Kongres pada tahun 2017, dan memulai debut cuplikan eksklusif.

Tapi bisa dibilang keputusan paling cerdas adalah merilis Black Panther selama Bulan Sejarah Hitam.

Apa cara yang lebih baik bagi Disney untuk mengambil untung dari perayaan tahunan ini selain merilis film yang menampilkan sebagian besar aktor kulit hitam?

Untuk membantu mempromosikan film, ada juga eksekutif soundtrack resmi yang diproduksi oleh Kendrick Lamar, menampilkan dirinya dan artis kulit hitam lainnya di beberapa lagu rap.

Berbicara tentang rap, ada kolaborasi merchandise antara Marvel dan grup rap legendaris Wu-Tang Clan untuk Black Panther.

Pemasaran film itu begitu agresif sehingga tampaknya mencerminkan Batman Tim Burton pada tahun 1989.

Setelah Black Panther akhirnya diputar di bioskop pada 16 Februari 2018, itu menjadi film yang harus dilihat dari mulut ke mulut saja.

Media sosial dipenuhi dengan foto-foto para penggemar yang menghadiri pemutaran film mengenakan pakaian Afrika, dashiki, dan merchandise Wu-Tang yang disebutkan di atas.

Banyak tiket pemutaran film terjual habis selama berminggu-minggu.

Getaran ini menyebar ke seluruh dunia, karena para penggemar di Afrika juga bersemangat untuk menonton film tersebut.

Mereka memiliki reaksi yang sangat emosional, dengan banyak yang mengatakan bahwa itu membuat mereka menangis.

Beberapa juga memuji karakter Killmonger sebagai seorang Afrika-Amerika yang kembali ke tanah airnya di Afrika.

Killmonger ditinggalkan di Amerika oleh pamannya, ayah T`Challa, dan dipaksa untuk tumbuh di Oakland, California dikelilingi oleh kemiskinan, penyalahgunaan narkoba, dan kekerasan.

Sementara itu, sepupunya T`Challa tinggal di Wakanda, tempat yang bisa dibilang surga dunia bagi orang kulit hitam.

Dikotomi ini menciptakan ketegangan antara dua sepupu saat mereka bertemu muka untuk pertama kalinya dan ideologi mereka bentrok.

Killmonger memiliki pandangan radikal tentang bagaimana membantu orang kulit hitam di seluruh dunia menggunakan sumber daya Wakanda, sementara T`Challa ingin menyimpan sumber daya tersebut hanya untuk Wakanda.

Banyak orang memahami kemarahan Killmonger karena sebagian besar pernah merasakan sebelumnya, dan ini menjadikannya salah satu penjahat terbaik MCU.

Setelah semua hype dan kegembiraan, Black Panther memang pantas ditunggu, dan ini tercermin di box office.

Film ini dibuka pada akhir pekan Hari Presiden dengan memecahkan rekor $235 juta.

Saat ini film tersebut merupakan film terlaris ke-14 sepanjang masa dengan pendapatan box office sebesar $1,334 miliar, tetapi Black Panther juga memiliki dampak besar pada industri film itu sendiri.

Keberhasilannya terlalu banyak untuk diabaikan Oscar, dan itu menjadi film MCU pertama yang dinominasikan dan memenangkan penghargaan di acara itu.

Meskipun tidak memenangkan Film Terbaik, fakta bahwa film ini berdiri di samping film-film seperti BlacKkKlansman dan A Star is Born membantu melegitimasi Marvel Studios dan film-film mereka, serta film-film superhero lainnya.

Tapi mungkin dampak terbesar dari film ini adalah membuat banyak orang memikirkan kembali bagaimana mereka menangani keragaman.

Setelah film tersebut dirilis, orang-orang dari berbagai etnis mulai bertanya “Di mana Black Panther kita?”

Contoh paling terkenal dari hal ini mungkin adalah tweet Gina Rodriguez yang sekarang telah dihapus: “Marvel dan DC membunuhnya dalam inklusi dan wanita tetapi di mana orang Latinnya?! Asking for a friend…”

Meskipun Rodriguez memiliki sejarah yang sangat bermasalah dalam mengomentari ras, hal itu menunjukkan bahwa bahkan di Hollywood, orang-orang semakin terdorong untuk mengeksplorasi cerita yang menampilkan ras minoritas.

Pada tahun-tahun sejak rilis Black Panther, kita memiliki film seperti Sound of Metal , Soul, Everything Everywhere All At Once, dan lainnya yang menampilkan pemeran utama minoritas dan sebagian besar aktor pendukung minoritas yang telah menjadi sukses, baik di box office dan dengan kritik.

Ini bahkan mempengaruhi MCU. Black Panther tidak benar-benar dikenal kebanyakan orang sampai dia muncul di alam semesta sinematik, jadi Marvel Studios benar-benar mengambil kesempatan untuknya.

Setelah ini terbukti sukses, mereka lebih dari bersedia untuk mengambil risiko pada film beragam lainnya tentang karakter yang tidak jelas, seperti Eternals dan Shang-Chi.

Di luar MCU, beberapa film mendatang tampaknya merangkul gagasan untuk menempatkan minoritas ke dalam peran utama.

Mereka mengkloning Tyrone, Emancipation, Blue Beetle, dan Transformers: Rise of the Beasts siap dirilis tahun depan dan setiap film menampilkan pemeran yang diisi dengan aktor minoritas.

Hollywood seharusnya tidak hanya melihat ini sebagai tren, karena jelas bahwa jenis film ini sangat sukses jika dilakukan dengan benar.

Meskipun Black Panther terbukti menjadi hit dengan penggemar, kritikus, dan eksekutif studio, sayang sekali Chadwick Boseman meninggal tiba-tiba pada tahun 2020 dan tidak bisa melihat lebih banyak dampak perannya sebagai T`Challa pada orang-orang dan industri film.

Kehadirannya pasti akan dirindukan di sekuel Black Panther mendatang, Black Panther: Wakanda Forever.

Dengan diperkenalkannya Namor dan Atlantis, dan penjahat Marvel favorit penggemar akhirnya dikabarkan akan debut di MCU, Wakanda Forever pasti memiliki kesempatan untuk mencapai tingkat hype yang sama dengan Black Panther. (*)