JAKARTA - Pemerintah Inggris akan mengadakan pemilihan untuk parlemen terdevolusi Irlandia Utara dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan politik yang dapat membuat wilayah itu menghadapi pemerintahan langsung dari London.

"Pemilu akan berlangsung," kata Menteri Lingkungan Inggris Therese Coffey kepada BBC.

Irlandia Utara tidak memiliki pemerintahan devolusi yang berfungsi sejak Februari ketika Partai Persatuan Demokratik Inggris yang pro-Inggris menarik diri dari pemerintah pembagian kekuasaan sebagai protes atas pengaturan perdagangan pasca-Brexit. Ia menolak untuk membatalkan boikotnya.

Pemilihan pada bulan Mei, di mana saingannya Sinn Fein mengambil kursi terbanyak untuk pertama kalinya, gagal memecahkan kebuntuan. Pemerintah Inggris mengatakan secara hukum berkewajiban untuk mengadakan pemilihan baru setelah 24 minggu, batas waktu yang berlalu pada hari Kamis.

Menteri yang bertanggung jawab untuk Irlandia Utara, Chris Heaton-Harris, belum secara resmi mengumumkan pemilihan, yang akan berlangsung dalam waktu 12 minggu. Media di Irlandia Utara telah menyebut 15 Desember sebagai tanggal yang paling mungkin untuk pemungutan suara.

Menyelenggarakan pemilu berarti menteri sementara kehilangan kekuasaan dan pegawai negeri dibiarkan menjalankan daerah secara efektif.

Kebuntuan yang berkepanjangan kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak keputusan dibuat di London, memicu perselisihan dengan nasionalis Irlandia dan pemerintah Irlandia yang menentang pengaturan itu.

Kebuntuan politik telah membekukan beberapa bagian dari administrasi wilayah, membuat para pemilih yang marah mengeluh tentang dampaknya terhadap subsidi bahan bakar pemerintah dan layanan kesehatan.

Pemilihan juga kemungkinan akan menyoroti perpecahan politik yang mendalam atas aturan perdagangan pasca-Brexit untuk wilayah tersebut sebagaimana ditetapkan dalam Protokol Irlandia Utara tepat ketika Perdana Menteri baru Inggris Rishi Sunak mulai mencari kompromi dengan Brussels.

DUP mengatakan tidak akan bergabung dengan pemerintah pembagian kekuasaan, yang wajib di Irlandia Utara di bawah kesepakatan damai 1998, sampai kekhawatirannya tentang pengaturan perdagangan pasca-Brexit ditangani.

Setelah kebuntuan yang panjang, Inggris dan Uni Eropa memulai kembali pembicaraan awal bulan ini tentang bagaimana memperbaiki masalah dengan protokol. Ini adalah bagian dari perjanjian perceraian Uni Eropa Inggris. Pejabat Irlandia telah melaporkan tanda-tanda menggembirakan sebelum Sunak menggantikan Liz Truss sebagai pemimpin Inggris pada hari Senin.

Pemeriksaan perdagangan antara Inggris dan Irlandia Utara diperlukan untuk melindungi pasar tunggalnya setelah Brexit karena perbatasan darat dengan anggota UE Irlandia tidak praktis. Brussels mengatakan telah mengindikasikan keterbukaan untuk melonggarkan beberapa pemeriksaan.

Tetapi DUP menegaskan seharusnya tidak ada pembatasan perdagangan antara Irlandia Utara dan seluruh Inggris Raya sama sekali, sesuatu yang dikatakan tidak akan diterima oleh UE.