JAKARTA - Kebakaran terjadi pada hari Sabtu di penjara Evin Teheran, di mana banyak tahanan politik Iran dan orang-orang berkewarganegaraan ganda ditahan. Saksi melaporkan mendengar suara tembakan.

Kantor berita negara IRNA mengatakan delapan orang terluka dalam kerusuhan itu, yang meletus setelah hampir sebulan protes di seluruh Iran atas kematian Mahsa Amini, seorang wanita Kurdi Iran berusia 22 tahun di tahanan Iran.

Protes telah menjadi salah satu tantangan paling serius bagi Republik Islam sejak revolusi 1979, dengan demonstrasi menyebar ke seluruh negeri dan beberapa orang meneriakkan kematian Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.

Sebuah pernyataan pengadilan Iran mengatakan sebuah bengkel penjara dibakar "setelah perkelahian di antara sejumlah tahanan yang dihukum karena kejahatan keuangan dan pencurian". Pemadam kebakaran Teheran mengatakan kepada media pemerintah bahwa penyebab insiden itu sedang diselidiki.

Penjara, yang terletak di kaki bukit di tepi utara ibukota Iran, menampung narapidana kriminal serta tahanan politik. "Jalan menuju penjara Evin telah ditutup untuk lalu lintas. Ada banyak ambulans di sini," kata seorang saksi yang dihubungi Reuters. "Tetap saja, kita bisa mendengar suara tembakan."

Saksi lain mengatakan keluarga tahanan berkumpul di depan pintu masuk utama penjara. "Saya bisa melihat api dan asap. Banyak pasukan khusus," kata saksi.

Seorang pejabat keamanan mengatakan ketenangan telah dipulihkan di penjara, tetapi saksi pertama mengatakan sirene ambulans dapat didengar dan asap masih membubung di atas penjara. "Orang-orang dari gedung-gedung terdekat meneriakkan `Matilah Khamenei` dari jendela mereka," kata saksi itu.

Minggu pagi, IRNA menayangkan video yang katanya menunjukkan area penjara rusak akibat kebakaran. Petugas pemadam kebakaran terlihat menyiram puing-puing dengan air, tampaknya untuk mencegah kobaran api kembali menyala.

Penjara itu kebanyakan menahan tahanan yang menghadapi tuntutan keamanan, termasuk warga Iran dengan kewarganegaraan ganda. Itu telah lama dikritik oleh kelompok-kelompok hak asasi Barat dan dimasukkan dalam daftar hitam oleh pemerintah AS pada 2018 karena "pelanggaran hak asasi manusia yang serius".

Siamak Namazi, seorang Iran-Amerika yang dipenjara selama hampir tujuh tahun atas tuduhan terkait spionase yang ditolak oleh Washington sebagai tidak berdasar, kembali ke Evin pada hari Rabu setelah diberikan cuti singkat, kata pengacaranya.

Warga AS lainnya yang ditahan di Evin termasuk aktivis lingkungan Morad Tahbaz, yang juga berkebangsaan Inggris, dan pengusaha Emad Shargi, menurut pengacara hak asasi manusia Saeid Dehghan.

Dia menambahkan bahwa beberapa warga negara ganda lainnya ditahan di Evin, termasuk akademisi Prancis-Iran Fariba Adelkhah dan Ahmadreza Djalali dari Iran-Swedia, seorang dokter kedokteran bencana.

Ditanya tentang kebakaran penjara, Presiden AS Joe Biden mengatakan kepada wartawan selama perjalanan kampanye ke Portland, Oregon: "Pemerintah Iran sangat menindas."

Dia mengatakan dia terkejut dengan "keberanian orang-orang dan perempuan yang turun ke jalan" dalam protes baru-baru ini dan sangat menghormati mereka. "Ini benar-benar luar biasa," tambahnya. "Mereka bukan kelompok yang baik, di pemerintahan."

Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price mentweet, "kami mengikuti laporan dari Penjara Evin dengan segera. Kami berhubungan dengan Swiss sebagai kekuatan pelindung kami. Iran bertanggung jawab penuh atas keselamatan warga negara kami yang ditahan secara salah, yang harus segera dibebaskan. "

Human Rights Watch menuduh pihak berwenang di penjara menggunakan ancaman penyiksaan dan hukuman penjara tanpa batas waktu, serta interogasi panjang dan penolakan perawatan medis bagi para tahanan.

"Tidak ada tahanan (politik) keamanan yang terlibat dalam bentrokan hari ini antara tahanan, dan pada dasarnya bangsal untuk tahanan keamanan terpisah dan jauh dari penjara untuk pencuri dan mereka yang dihukum karena kejahatan keuangan," kata seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya kepada kantor berita Tasnim.

Kerusuhan di penjara Evin terjadi setelah hampir sebulan protes di seluruh Iran sejak Amini - seorang wanita berusia 22 tahun dari wilayah Kurdi negara itu - meninggal pada 16 September saat ditahan karena "pakaian yang tidak pantas".

Meskipun kerusuhan tampaknya tidak akan menggulingkan sistem, protes telah meluas menjadi pemogokan yang telah menutup toko-toko dan bisnis, menyentuh sektor energi vital dan mengilhami tindakan berani menentang aturan agama Iran.

Pada hari Sabtu pengunjuk rasa di seluruh Iran meneriakkan idi jalan-jalan dan di universitas melawan pemimpin ulama negara.

Sebuah video yang diposting oleh organisasi Hak Asasi Manusia Iran yang berbasis di Norwegia dimaksudkan untuk menunjukkan protes di kota timur laut Mashhad, kota terpadat kedua di Iran, dengan demonstran meneriakkan "Ulama tersesat" dan pengemudi membunyikan klakson mereka.

Video yang diposting oleh kelompok itu menunjukkan pemogokan oleh pemilik toko di kota Saqez, Kurdi di barat laut - kota asal Amini. Video lain di media sosial menunjukkan siswa sekolah menengah meneriakkan "Perempuan, Kehidupan, Kebebasan" di jalan-jalan Sanandaj, ibu kota provinsi Kurdistan.

Reuters tidak dapat memverifikasi video secara independen. Layanan telepon dan internet di Iran telah sering terganggu selama sebulan terakhir dan pengawas internet NetBlocks melaporkan "gangguan besar baru" sesaat sebelum protes hari Sabtu dimulai.

Kantor berita aktivis Iran HRANA mengatakan dalam sebuah posting online bahwa 240 pengunjuk rasa telah tewas dalam kerusuhan itu, termasuk 32 anak di bawah umur. Dikatakan 26 anggota pasukan keamanan tewas dan hampir 8.000 orang telah ditangkap dalam protes di 111 kota dan sekitar 73 universitas.

Di antara korban adalah gadis remaja yang kematiannya telah menjadi seruan untuk lebih banyak demonstrasi menuntut jatuhnya Republik Islam.

Para pengunjuk rasa pada hari Sabtu menyerukan demonstrasi di kota barat laut Ardabil atas kematian Asra Panahi, seorang remaja dari etnis minoritas Azeri yang menurut para aktivis dipukuli sampai mati oleh pasukan keamanan.

Para pejabat membantah laporan itu dan kantor berita yang dekat dengan Pengawal Revolusi mengutip pamannya yang mengatakan bahwa siswa sekolah menengah itu meninggal karena masalah jantung.