JAKARTA - Populasi cheetah di alam liar Afrika semakin terancam dan langka akibat konflik dan perburuan manusia.

Saat ini hanya sekitar 7.000 - 7.500 cheetah yang tersisa di alam liar di Afrika sub-Sahara.

Jumlah cheetah terus berkurang akibat ancaman yang disebabkan manusia dan hilangnya habitat dan mangsa, serta perburuan.

Dengan fakta tersebut, Kebun Binatang Nasional Smithsonian atau Smithsonian`s National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) sangat gembira bisa menyambut kelahiran dua ekor bayi cheetah.

Menurut siaran pers dari NZCBI, pada hari Senin pekan lalu (3/10/2022), kampus Front Royal NZCBI di Virginia menyambut sepasang bayi yang baru lahir ketika ibu cheetah pertama kali, Amani betina berusia 4 tahun, melahirkan di malam hari.

Anaknya adalah anak pertama dari Asante, seekor cheetah jantan berusia 7 tahun.

NZCBI menambahkan dalam rilisnya bahwa anak-anaknya "tampak kuat, aktif, bersuara dan menyusui dengan baik" di hari-hari pertama kehidupan mereka.

Kebun binatang belum menentukan jenis kelamin anak cheetah karena penjaga cheetahnya memberi Amani ruang "untuk terikat dan merawat anaknya tanpa gangguan," kata kebun binatang dalam sebuah pernyataan.

Setelah induk cheetah tampak nyaman meninggalkan anaknya sendirian untuk waktu yang lama, penjaga akan melakukan pemeriksaan kesehatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang bayi hewan.

"Melihat Amani berhasil merawat anak-anaknya ini - yang pertama - dengan percaya diri sangat bermanfaat," Adrienne Crosier, ahli biologi cheetah di NZCBI, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Bisa menyaksikan keluarga cheetah kami tumbuh, bermain, dan menjelajahi lingkungan mereka sangat istimewa."

Mereka yang tertarik untuk melihat Amani dan anak-anaknya secara real-time dapat melihat siaran langsung kamera cheetah cub NZCBI , yang menunjukkan hewan-hewan di sarang mereka.

"Kami berharap pengalaman ini membawa kegembiraan bagi pemirsa Cheetah Cub Cam dan membantu mereka merasakan hubungan yang lebih dalam dengan spesies yang rentan ini," tambah Crosier.

Crosier juga mengepalai Rencana Kelangsungan Hidup Spesies Cheetah (SSP) dari Asosiasi Kebun Binatang & Akuarium, yang "menentukan hewan mana yang akan dibiakkan dengan mempertimbangkan susunan genetik, kesehatan, dan temperamen mereka, di antara faktor-faktor lain," menurut pernyataan itu.

SSP memasangkan Amani dan Asante musim panas ini, dan hewan-hewan itu berkembang biak secara alami pada 2 dan 3 Juli.

Dokter hewan mengonfirmasi kehamilan Amani pada 8 Agustus setelah penjaga melatihnya untuk berpartisipasi dalam USG secara sukarela.

Kebun binatang mengatakan dua anak cheetah adalah "tambahan signifikan untuk Cheetah SSP."

Saat ini hanya sekitar 7.000 - 7.500 cheetah yang tersisa di alam liar di Afrika sub-Sahara karena konflik yang disebabkan oleh manusia yang menyebabkan hilangnya habitat dan mangsa, serta perburuan.

Kebun binatang ini telah melihat 17 anak cheetah lahir di kampusnya di Front Royal, Virginia, sejak 2007. (*)