JAKARTA - Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador membantah bahwa pemerintahannya memata-matai wartawan atau lawan setelah laporan bahwa telepon dari setidaknya tiga orang yang menyelidiki pelanggaran hak asasi manusia terinfeksi spyware Pegasus.

Pengawas digital Citizen Lab mengatakan pada hari Minggu telah menemukan bahwa ponsel milik dua jurnalis dan seorang aktivis hak asasi manusia terinfeksi Pegasus antara 2019 dan 2021.

Lopez Obrador memenangkan jabatan pada 2018 setelah kampanye pemilihan di mana dia berjanji untuk mengakhiri mata-mata pemerintah terhadap warganya dan kemudian mengatakan dia tidak akan menggunakan Pegasus.

Pegasus milik perusahaan spyware Israel NSO Group, yang biasanya hanya menjual perangkat lunak kepada pemerintah atau penegak hukum.

Ketika ditanya apakah dia tahu tentang pembelian Pegasus, yang dapat digunakan untuk membobol telepon dari jarak jauh, Lopez Obrador mengatakan: "Tidak benar bahwa jurnalis atau lawan dimata-matai."

Militer melakukan pekerjaan intelijen, yang "bukan mata-mata," katanya pada konferensi pers, menuduh musuh menggunakan tuduhan Pegasus untuk mendiskreditkan pemerintahnya. "Doktrin saya bukan kemunafikan, seperti pemerintahan sebelumnya, Anda semua bertepuk tangan," katanya kepada wartawan.

Penggunaan Pegasus oleh Meksiko sebelumnya terdeteksi oleh Citizen Lab pada tahun 2017 di bawah mantan Presiden Enrique Pena Nieto, memicu kekhawatiran tentang pemantauan politisi, jurnalis, aktivis, dan kritikus pemerintah.

Kementerian Pertahanan Meksiko mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah mengontrak layanan Pegasus dari Juni 2011 hingga Agustus 2013, dan membantah tuduhan mata-mata.

Pegasus hanya digunakan untuk menjaga keselamatan dan kapasitas operasi angkatan bersenjata melalui pekerjaan intelijen, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.

Pekerjaan intelijen tentara secara keseluruhan diarahkan untuk menangkap para pemimpin kriminal, menemukan fasilitas produksi narkoba, menyita senjata dan masalah keamanan publik lainnya, tambahnya.

"Kementerian ini tidak melakukan kegiatan intelijen, apalagi spionase dalam bentuk apa pun, terhadap sektor-sektor penduduk seperti pembela hak asasi manusia, aktivis sosial, dan jurnalis," kata pernyataan itu.

Tiga tersangka korban terbaru Pegasus mengajukan pengaduan ke jaksa federal pada hari Senin menyerukan penyelidikan kriminal. Lopez Obrador meminta bukti untuk diserahkan kepada pihak berwenang.

Infeksi tersebut diverifikasi oleh Citizen Lab, sebuah kelompok penelitian keamanan siber terkemuka di University of Toronto dan diterbitkan dalam sebuah laporan oleh kelompok advokasi hak digital Meksiko R3D. Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi temuan tersebut.

NSO Group Israel mengatakan tidak dapat memvalidasi analisis Citizen Lab tanpa melihat data yang dikatakan tidak dibagikan oleh kelompok riset. Ia mencatat itu mengakhiri kontrak ketika menemukan kesalahan.

Kantor Kejaksaan Agung Meksiko mengatakan tidak memiliki informasi tentang kasus tersebut.