JAKARTA - Pasukan Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah merebut benteng utama Lyman di Ukraina timur yang diduduki, sebuah kekalahan pahit yang mendorong sekutu dekat Presiden Vladimir Putin untuk menyerukan kemungkinan penggunaan senjata nuklir tingkat rendah.

Penangkapan itu terjadi hanya sehari setelah Putin memproklamirkan pencaplokan empat wilayah Ukraina - termasuk Donetsk, di mana Lyman berada - dan menempatkan mereka di bawah payung nuklir Rusia, pada sebuah upacara yang dikutuk oleh Kyiv dan Barat sebagai lelucon tidak sah.

Tentara Ukraina membuat klaim dalam sebuah video yang direkam di luar gedung dewan kota di pusat Lyman dan diposting di media sosial oleh Kyrylo Tymoshenko, wakil kepala kantor Presiden Volodymyr Zelenskiy.

"Ukraina yang terhormat, hari ini angkatan bersenjata Ukraina membebaskan dan menguasai pemukiman Lyman, wilayah Donetsk," kata salah satu tentara. Di akhir video, sekelompok tentara Ukraina melemparkan bendera Rusia dari atap gedung dan mengibarkan bendera Ukraina di tempat mereka.

Beberapa jam sebelumnya kementerian pertahanan Rusia telah mengumumkan akan menarik pasukan keluar dari daerah itu "sehubungan dengan penciptaan ancaman pengepungan".

Rusia telah menggunakan Lyman sebagai pusat logistik dan transportasi untuk operasinya di utara wilayah Donetsk. Penangkapannya adalah keuntungan medan perang terbesar Ukraina sejak serangan balasan kilat di wilayah timur laut Kharkiv bulan lalu.

Zelenskiy menjanjikan keberhasilan yang lebih cepat di Donbas, yang mencakup wilayah Donetsk dan Luhansk yang sebagian besar berada di bawah kendali Rusia. "Selama seminggu terakhir, jumlah bendera Ukraina di Donbas telah meningkat. Akan ada lebih banyak waktu dalam seminggu," katanya dalam pidato video malam.

Dia juga menunjukkan pasukan Ukraina telah merebut desa Torske, di jalan utama keluar dari Lyman ke timur.

Keberhasilan baru-baru ini telah membuat marah sekutu Putin seperti Ramzan Kadyrov, pemimpin wilayah Chechnya selatan Rusia, yang mengatakan dia merasa terdorong untuk berbicara.

"Menurut pendapat pribadi saya, tindakan yang lebih drastis harus diambil, hingga deklarasi darurat militer di daerah perbatasan dan penggunaan senjata nuklir berdaya rendah," tulis Kadyrov di Telegram sebelum Zelenskiy berbicara.

Pejabat tinggi lainnya, termasuk mantan presiden Dmitry Medvedev, telah menyarankan Rusia mungkin perlu menggunakan senjata nuklir, tetapi panggilan Kadyrov adalah yang paling mendesak dan eksplisit.

Putin mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak menggertak ketika dia mengatakan dia siap untuk mempertahankan "integritas teritorial" Rusia dengan segala cara yang tersedia, dan pada hari Jumat menjelaskan bahwa ini diperluas ke wilayah baru yang diklaim oleh Moskow.

Washington mengatakan akan menanggapi dengan tegas setiap penggunaan senjata nuklir.

Serhii Cherevatyi, juru bicara pasukan timur Ukraina, mengatakan sebelum penangkapan bahwa Rusia memiliki 5.000 hingga 5.500 tentara di Lyman tetapi jumlah yang dikepung bisa lebih rendah.

Pernyataan medan perang kedua belah pihak tidak dapat diverifikasi secara independen.

Kadyrov mengatakan Kolonel Jenderal Alexander Lapin, komandan yang mengawasi Lyman, adalah seorang "biasa-biasa saja" yang harus dilucuti medalinya dan dikirim ke garis depan. Kadyrov mengatakan dia telah memperingatkan panglima militer Jenderal Valery Gerasimov tentang bencana yang mengancam.

"Jenderal meyakinkan saya bahwa dia tidak ragu tentang bakat kepemimpinan Lapin dan tidak berpikir mundur itu mungkin," katanya.

Ukraina mengatakan mengambil Lyman akan memungkinkannya untuk maju ke wilayah Luhansk, yang penangkapan penuhnya diumumkan Moskow pada awal Juli setelah berminggu-minggu bergerak maju.

"Lyman penting karena ini adalah langkah selanjutnya menuju pembebasan Donbas Ukraina. Ini adalah kesempatan untuk melangkah lebih jauh ke Kreminna dan Sievierodonetsk, dan secara psikologis sangat penting," kata Cherevatyi.

Donbas telah menjadi fokus utama Rusia sejak segera setelah dimulainya invasi Moskow pada 24 Februari dalam apa yang disebutnya "operasi militer khusus" untuk mendemiliterisasi tetangganya.

Putin memproklamirkan wilayah Donbas di Donetsk dan Luhansk dan wilayah selatan Kherson dan Zaporizhzhia menjadi tanah Rusia pada hari Jumat - sebuah petak wilayah yang setara dengan sekitar 18% dari total luas permukaan tanah Ukraina.

Ukraina dan sekutu Baratnya mencap langkah Rusia sebagai tindakan ilegal. Kyiv bersumpahuntuk terus membebaskan tanahnya dari pasukan Rusia dan mengatakan tidak akan mengadakan pembicaraan damai dengan Moskow sementara Putin tetap menjadi presiden.

Mykhailo Podolyak, seorang penasihat Zelenskiy, mengejek upacara Kremlin pada hari Jumat mengumumkan aneksasi.

"Sekarang pasukan Rusia meninggalkan kota strategis lain dan propagandis mencari pelakunya. Kenyataan bisa menyakitkan jika Anda hidup di dunia fantasi," tulis Podolyak di Twitter.

Pensiunan Jenderal AS Ben Hodges mengatakan kekalahan Rusia di Lyman mewakili rasa malu politik dan militer yang besar bagi Putin. "Ini menunjukkan bahwa klaimnya tidak sah dan tidak dapat ditegakkan," katanya.