JAKARTA - Iran harus menangani secara tegas protes yang melanda negara itu setelah kematian dalam tahanan seorang wanita yang ditahan oleh polisi moral Republik Islam, kata Presiden Ebrahim Raisi, Sabtu.

Sedikitnya 41 orang tewas dalam kerusuhan selama seminggu, kata televisi pemerintah, Sabtu. Dikatakan bahwa jumlah korban didasarkan pada hitungannya sendiri dan angka resmi belum dirilis. Protes meletus di sebagian besar dari 31 provinsi di negara itu.

Media pemerintah mengutip Raisi pada hari Sabtu yang mengatakan Iran harus "menangani dengan tegas mereka yang menentang keamanan dan ketenangan negara."

Raisi berbicara melalui telepon kepada keluarga seorang anggota pasukan sukarelawan Basij yang terbunuh saat mengambil bagian dalam tindakan keras terhadap kerusuhan di kota timur laut Mashhad.

"Presiden menekankan perlunya membedakan antara protes dan mengganggu ketertiban umum dan keamanan, dan menyebut peristiwa itu, kerusuhan," lapor media pemerintah.

Protes pecah di barat laut Iran seminggu yang lalu di pemakaman Mahsa Amini, seorang wanita Kurdi berusia 22 tahun yang meninggal setelah mengalami koma setelah penahanannya di Teheran oleh polisi moral yang menegakkan aturan jilbab pada pakaian wanita.

Kematiannya telah menyalakan kembali kemarahan atas berbagai masalah termasuk pembatasan kebebasan pribadi di Iran, aturan berpakaian yang ketat untuk wanita, dan ekonomi yang terguncang akibat sanksi.

Perempuan telah memainkan peran penting dalam protes, melambaikan dan membakar cadar mereka. Beberapa telah secara terbuka memotong rambut mereka ketika orang banyak yang marah menyerukan jatuhnya Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.

Protes tersebut adalah yang terbesar yang melanda negara itu sejak demonstrasi mengenai harga bahan bakar pada 2019, ketika Reuters melaporkan 1.500 orang tewas dalam tindakan keras terhadap pengunjuk rasa - konfrontasi paling berdarah dalam sejarah Republik Islam.

Pada hari Jumat, demonstrasi yang diselenggarakan oleh negara berlangsung di beberapa kota Iran untuk melawan protes anti-pemerintah, dan tentara berjanji untuk menghadapi "musuh" di balik kerusuhan tersebut.

Di negara tetangga Irak, puluhan orang Kurdi Irak dan Iran berunjuk rasa di luar kompleks PBB di kota utara Erbil pada hari Sabtu, membawa plakat dengan foto Amini dan meneriakkan "matilah diktator," mengacu pada Khamenei.

Televisi pemerintah di Iran, yang menuduh para pembangkang bersenjata Kurdi di pengasingan terlibat dalam kerusuhan itu, mengatakan Pengawal Revolusi Iran telah menembakkan artileri ke pangkalan-pangkalan kelompok oposisi Kurdi di wilayah Kurdi di Irak utara.

Setidaknya tiga kali minggu ini, Internet seluler telah terganggu di Iran, pengawas NetBlocks melaporkan. Aktivis mengatakan langkah itu dimaksudkan untuk mencegah rekaman video kekerasan mencapai dunia.

Pada hari Sabtu NetBlocks mengatakan aplikasi panggilan video Skype Microsoft (MSFT.O) sekarang dibatasi, tindakan terbaru setelah platform termasuk Instagram, WhatsApp, dan LinkedIn menjadi sasaran.

Dalam upaya untuk membantu mempertahankan koneksi internet, Amerika Serikat membuat pengecualian terhadap rezim sanksinya terhadap Iran - sebuah langkah yang menurut Teheran pada hari Sabtu sejalan dengan sikap bermusuhan Washington.

Kelompok hak asasi Amnesty International mengatakan para pengunjuk rasa menghadapi "respons mematikan dari pasukan keamanan" dan menyerukan penyelidikan independen PBB.

Pada malam 21 September, penembakan oleh pasukan keamanan menewaskan sedikitnya 19 orang, termasuk tiga anak-anak, katanya.

"Meningkatnya jumlah korban tewas merupakan indikasi mengkhawatirkan betapa kejamnya serangan pihak berwenang terhadap kehidupan manusia di bawah kegelapan penutupan internet," kata Amnesty.

Televisi pemerintah menunjukkan rekaman yang dimaksudkan untuk menunjukkan ketenangan telah kembali ke banyak bagian ibu kota Teheran pada Jumat malam.

"Tetapi di beberapa wilayah barat dan utara Teheran dan provinsi-provinsi tertentu, perusuh menghancurkan properti publik," katanya, sambil membawa rekaman pengunjuk rasa yang membakar tempat sampah dan mobil, berbaris, dan melempar batu.

Akun Twitter aktivis 1500tasvir memuat video protes di distrik Sattarkhan di Teheran barat yang menunjukkan pengunjuk rasa berkumpul di sebuah alun-alun meneriakkan "jangan takut kita semua bersama-sama" pada Sabtu malam dengan sepeda motor yang tampaknya milik polisi anti huru hara terbakar di latar belakang.

Sebuah video yang diposting di media sosial menunjukkan demonstrasi di kota utara Babol dengan para pemuda yang mencoba melepas potret Khamenei dan Ayatollah Ruhollah Khomeini, pendiri Republik Islam, di gerbang sebuah universitas sementara para penonton menyoraki mereka dan berteriak "kematian diktator."

Video yang diposting di media sosial menunjukkan protes lanjutan di Sanandaj, ibu kota provinsi Kurdistan, Sabtu malam, meskipun ada banyak polisi. Reuters tidak dapat memverifikasi video tersebut.