JAKARTA - Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan pada hari Kamis bahwa negaranya akan melonggarkan persyaratan kontrol perbatasan COVID-19 bulan depan. Langkah itu dianggap kunci dalam mendorong pemulihan di sektor pariwisata Jepang, yang ingin mengambil keuntungan dari penurunan yen ke level terendah 24 tahun.

Jepang telah mempertahankan beberapa tindakan perbatasan paling ketat di antara negara-negara ekonomi utama sejak awal pandemi, setelah secara efektif memblokir masuknya pengunjung selama dua tahun hingga mulai dibuka kembali secara bertahap pada Juni.

Pengumuman Kishida, dibuat selama pidato di Bursa Efek New York, mengikuti janji yang dia buat pada bulan Mei bahwa Jepang akan membawa kontrol perbatasannya lebih sesuai dengan negara-negara Kelompok Tujuh lainnya. "Kami adalah bangsa yang berkembang melalui arus bebas orang, barang, dan modal," kata Kishida, Kamis.

"COVID-19, tentu saja, mengganggu semua manfaat ini, tetapi mulai 11 Oktober, Jepang akan melonggarkan langkah-langkah pengendalian perbatasan agar setara dengan AS, serta melanjutkan perjalanan bebas visa dan perjalanan individu," katanya.

Desakan Jepang agar pengunjung memperoleh visa untuk memasuki negara itu dan kemudian mematuhi rencana, paket wisata telah menjadi titik utama yang mencuat. Sebelum pandemi, Jepang memiliki perjanjian pengabaian visa dengan hampir 70 negara dan wilayah, termasuk Amerika Serikat, Uni Eropa, dan banyak tetangga Asia.

Lobi bisnis dan perusahaan perjalanan telah mendesak Jepang untuk melonggarkan kontrol perbatasannya lebih cepat, dengan mengatakan mereka tidak sejalan dengan mitra dagang utama dan dapat menyebabkan negara itu tertinggal secara ekonomi.

"Kami akan melihat dampak yang signifikan pada ekonomi," Shinichi Inoue, presiden All Nippon Airways, unit inti ANA Holdings (9202.T), mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat, menambahkan bahwa penurunan tajam yen terhadap dolar adalah " daya tarik besar" untuk orang asing.

Mata uang Jepang melemah melewati level psikologis penting 145 yen terhadap dolar pada hari Kamis, membuat perjalanan dan pembelian asing di negara itu menjadi yang termurah dalam beberapa dekade.

Mulai 11 Oktober, Jepang akan memulihkan pariwisata individu dan perjalanan bebas visa kepada orang-orang dari negara tertentu selama mereka divaksinasi.

Pada saat yang sama, itu juga akan menghapus batas harian pada kedatangan, saat ini ditetapkan pada 50.000, dan dapat merevisi peraturan di hotel, memungkinkan mereka untuk menolak tamu yang tidak mematuhi pengendalian infeksi, seperti mengenakan masker, selama wabah, media domestik melaporkan.

Jepang secara resmi mengizinkan turis pada bulan Juni untuk pertama kalinya dalam dua tahun, tetapi hanya sekitar 8.000 yang tiba hingga Juli, dibandingkan dengan lebih dari 80.000 pengunjung sehari sebelum pandemi.