JAKARTA - Mengenakan pakaian pelindung putih dan mengenakan sarung tangan karet, pekerja darurat Ukraina pada Sabtu menggali lebih banyak mayat dari situs pemakaman di hutan wilayah yang baru-baru ini direbut kembali dari pasukan Rusia. Sedangkan warga kota mencari kerabat yang meninggal.

Ukraina mengatakan ratusan orang dimakamkan di situs yang ditemukan minggu ini, termasuk setidaknya 17 prajurit Ukraina ditemukan di kuburan massal pada hari Jumat dan lainnya yang mungkin warga sipil dimakamkan di kuburan individu yang ditandai dengan salib kayu tipis.

Penyebab kematian belum diketahui meskipun penduduk mengatakan beberapa kuburan di dekat kota Izium adalah orang-orang yang meninggal dalam serangan udara. Pihak berwenang Ukraina mengatakan setidaknya satu dari mayat itu terikat tangan dan bekas tali di lehernya.

Moskow belum mengomentari penemuan kuburan tersebut. Ia secara teratur menyangkal melakukan kekejaman dalam perang atau menargetkan warga sipil.

Reuters melihat para pekerja dengan hati-hati menggali setidaknya lima kuburan dengan sekop, sementara para ahli polisi dan penyelidik mendokumentasikan temuan di kamera dan memeriksa mayat-mayat di tanah berpasir di antara batang-batang pohon pinus.

Penyidik mengatakan, kondisi gigi menunjukkan beberapa orang berusia lanjut. "Penggalian sedang dilakukan. Identitas mereka saat ini tidak diketahui," kata Roman Kasianenko, jaksa wilayah. Dia mengatakan tiga mayat yang digali pada hari Jumat telah diidentifikasi.

Sambil memegang daftar nama dan nomor yang ditulis dengan rapi, penduduk Volodymyr Kolesnyk melangkah di antara kuburan mencari kerabat yang katanya tewas dalam serangan udara di sebuah gedung apartemen sesaat sebelum kota itu jatuh pada bulan April, ketika para penjajah menyapu wilayah timur laut Kharkiv.

Ukraina pekan lalu merebut kembali lusinan kota dan desa di daerah itu dalam serangan balik yang mengejutkan.

Gubernur regional Kharkiv Oleh Synehubov pada hari Jumat mengatakan dia telah mengetahui kematian massal ketika peluru menghantam sebuah blok apartemen lima lantai sesaat sebelum pendudukan Rusia. Pada bulan Mei, seorang pejabat militer Ukraina mengatakan lebih dari 40 orang tewas dalam serangan di kota itu.

Reuters tidak dapat segera memverifikasi rincian serangan itu, atau siapa yang mengubur mayat-mayat itu.

Kolesnyk mengatakan dia tahu kerabatnya telah dibawa ke situs pemakaman, dan berada di beberapa kuburan yang ditandai dengan angka, tetapi dia tidak berani mengunjunginya saat kota itu berada di bawah pendudukan.

Dia berhenti di depan sebuah salib yang ditandai dengan angka 199 dan setelah memeriksa daftar itu, dengan hati-hati menggantungkan sebuah tanda kecil bertuliskan nama Yurii Yakovenko, sepupunya.

Salib nomor 164, katanya, adalah istri sepupunya. Dan 174, ibu sepupunya, bibi Kolesnyk.

Daftar itu diberikan kepadanya oleh perusahaan pemakaman lokal yang menggali kuburan, katanya. "Mereka mengubur mayat dalam tas, tanpa peti mati, tanpa apa pun. Awalnya saya tidak diizinkan di sini. Mereka (Rusia) mengatakan itu ditambang dan diminta untuk menunggu. Dan ada banyak dari mereka di hutan, jadi itu menakutkan. untuk datang ke sini," kata Kolensk kepada Reuters.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy pada hari Sabtu mengatakan para pejabat telah menemukan bukti penyiksaan pada mayat yang digali, menambahkan bahwa sekitar 10 situs penyiksaan telah ditemukan di seluruh wilayah yang dibebaskan bulan ini.

Kepala pemerintahan yang dibentuk Rusia yang meninggalkan daerah timur laut di sekitar Izium pekan lalu menuduh Ukraina melakukan kekejaman. "Saya belum mendengar apa pun tentang penguburan," kata Vitaly Ganchev kepada televisi pemerintah Rossiya-24.