JAKARTA - Sheryl Lee Ralph membuat sejarah di Emmy Awards 2022 saat memenangkan kategori sebagai Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series atau Aktris Pendukung Luar Biasa untuk Serial Komedi dalam perannya di Abbott Elementary.

Perhelatan Emmy Awards ke-74 disiarkan langsung di NBC dari Microsoft Theater di ‎Los Angeles.

Veteran industri film berusia 65 tahun ini menjadi wanita kulit hitam kedua yang mencetak Emmy Awards dalam kategori tersebut setelah Jackée Harry, yang menang untuk 227 pada tahun 1987 - sebuah tonggak sejarah yang tampaknya dirayakan Sheryl Lee Ralph dalam pidato penerimaannya yang mencuri perhatian.

Setelah naik ke panggung untuk menerima penghargaan dari pembawa acara Amy Poehler dan Seth Meyers, Sheryl Lee Ralph menyanyikan lagu, sebuah bait dari lagu penyanyi jazz Diane Reeves tahun 1993 "Endangered Species."

"Saya adalah spesies yang terancam punah, tapi saya tidak menyanyikan lagu korban," dia bersenandung, mengulurkan beberapa kata untuk penekanan saat nama-nama mereka yang ingin dia ucapkan terima kasih muncul di layar.

"Saya seorang wanita, saya seorang seniman, dan saya tahu di mana suara saya berasal."

Suara nyanyian Sheryl Lee Ralph yang mengesankan tidak mengejutkan: dia memulai karirnya di Broadway ketika dia memenangkan penghargaan Tony untuk aktris terbaik dalam musikal untuk perannya di Dreamgirls 1981.

Setelah menyanyikan lagu — yang mendapat tepuk tangan meriah dari penonton termasuk sesama nominasi Alex Borstein (The Marvelous Mrs. Maisel), Hannah Einbinder (Hacks), Hannah Waddingham (Ted Lasso), Janelle James (Abbott Elementary), Juno Temple (Ted Lasso), Kate McKinnon (Saturday Night Live) dan Sarah Niles (Ted Lasso) — Sheryl Lee Ralph kemudian memberikan pidato yang cepat, emosional dan inspiratif.

"Kepada siapa pun yang pernah memiliki mimpi dan berpikir bahwa mimpi Anda tidak mungkin tidak akan menjadi kenyataan, saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa inilah yang tampak seperti percaya," kata Sheryl Lee Ralph.

"Seperti inilah perjuangan, dan jangan pernah menyerah."

"Karena jika Anda mendapatkan Quinta Brunson, jika Anda mendapatkan suami seperti saya di sudut Anda," tambah Sheryl Lee Ralph.

"Jika Anda mendapatkan anak-anak seperti saya di sudut Anda, dan jika Anda memiliki teman seperti semua orang yang memilih saya, bersorak untuk saya, mencintai saya, terima kasih! Terima kasih! Terima kasih!"

Sheryl Lee Ralph berperan sebagai guru TK yang tegas namun penyayang, Barbara Howard di Abbott Elementary.

Mokumentary yang dibuat Quinta Brunson ditayangkan perdana pada Desember 2021 dan mengikuti sekelompok guru yang berbasis di Philadelphia yang bekerja di salah satu sekolah dengan peringkat terburuk di negara ini.

Serial ABC juga dibintangi oleh Tyler James Williams, Janelle James, Lisa Ann Walter, dan Chris Perfetti.

Meskipun hanya serial mahasiswa baru, sitkom ini telah terbukti menjadi hit dengan penggemar dan kritikus, mencetak tujuh nominasi Emmy, termasuk satu untuk serial komedi yang luar biasa.

Brunson juga mencetak nominasi aktris terkemuka yang luar biasa dan nominasi penulisan untuk pilot, membawanya untuk menetapkan rekor satu tahun baru untuk wanita kulit hitam dalam kategori komedi Emmy.

Selain itu, rekan mainnya Williams dan James mendapatkan nominasi dalam kategori aktor dan aktris pendukung yang luar biasa.

"Kami cocok bersama seperti ritsleting," Sheryl Lee Ralph sebelumnya memberitahu tentang rekan-rekannya di Abbott Elementary.

"Kami hanya saling melengkapi, sempurna bersama-sama, dan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi kita semua."

Sebelum Emmy Awards berlangsung pada Senin (12/9/2022), putra Sheryl Lee Ralph memposting foto dirinya dan keluarganya berdoa bersama di Twitter.

"Keluarga yang berdoa bersama, tetap bersama. Ayo raih kemenangan ini Bu!" tulisnya di Twitter, menandai Sheryl Lee Ralph di postingan tersebut.

Pada April lalu, Sheryl Lee Ralph merenungkan upaya untuk membuat nama untuk dirinya sendiri di Hollywood 1980-an kepada PEOPLE dan mengatakan dia dipecat dari acara pilot televisi karena dia "tidak cukup (berkulit) hitam."

"Pemikiran orang tidak terlalu inklusif. Anda (memiliki) sutradara yang masih mencoba memberitahu Anda bagaimana menjadi orang kulit hitam," kata Ralph.

"Saya dipecat dari sebuah pilot project karena produser mengatakan saya `tidak cukup hitam`," kenangnya. "Itu kata-katanya. Mengerikan. Aku masih bisa mengingat perasaanku."

Terlepas dari komentar yang menyakitkan, aktris itu mengatakan dia tetap positif. "Ini semua tentang pandangan yang kalian lihat," kata Sheryl Lee Ralph. (*)