JAKARTA - Hampir seluruh Texas mengalami kekeringan, peternak mengirim lebih banyak ternak untuk dipotong, tren yang kemungkinan akan meningkatkan harga daging sapi dalam jangka panjang karena berkurangnya pasokan dari wilayah ternak terbesar di Amerika Serikat.

Sejak pertengahan Juli, lebih dari 93% Texas mengalami kekeringan, menurut Monitor Kekeringan Amerika Serikat. Pada pertengahan Agustus, lebih dari 26% Texas berada pada tingkat tertinggi, ditandai dengan hilangnya padang rumput dan tanaman yang meluas serta kekurangan air.

Sementara kondisinya sangat akut di Texas, sekitar 54% dari semua sapi AS mengalami kekeringan pada 16 Agustus, naik dari 36% tahun sebelumnya. Penyembelihan sapi tinggi secara nasional, untuk sementara meningkatkan pasokan tetapi menandakan pasokan yang lebih ketat di tahun-tahun mendatang.

Paul Craycraft, salah satu pemilik East Texas Livestock Auction di Crockett, mengatakan padang rumput yang kering membuat ternak kehilangan sumber makanan penting, sementara membuat peternak lebih mahal untuk melengkapi makanan ternaknya dengan jerami dan pakan.

"Kami sudah tidak tahu berapa 100 derajat (38 C) hari dan Anda dapat melihat di sini, Anda tahu, rumput hilang," kata Craycraft. "Sapi-sapi mulai kehilangan berat badan. Sapi-sapi itu lemah karena tidak ada protein. Jadi kami membuang banyak sapi."

Sekitar 75% sapi yang dijual di pelelangan dalam dua bulan terakhir telah dikirim ke rumah jagal, kata Craycraft, naik dari 30% menjadi 40% pada tahun-tahun normal.

Wesley Ratcliff, pendiri Caney Creek Ranch di Oakwood, mengatakan dia mulai menjual 50 dari 500 sapinya tahun ini karena kekeringan memburuk.

"Mereka adalah sapi mama yang lebih tua dan mereka mungkin telah pergi dan memiliki bayi lagi untuk kita," kata Ratcliff. "Tapi daripada menunggu mereka punya bayi lagi, kami mengirim mereka ke pabrik daging."

Ekonom pertanian Texas A&M University David Anderson mengatakan konsumen dapat mengharapkan harga yang lebih tinggi dalam jangka panjang karena apa yang terjadi di Texas, yang menurut Departemen Pertanian AS memiliki lebih dari 4,5 juta sapi potong, atau 14% dari persediaan AS.

"Tekanan akan ada pada harga yang lebih tinggi, harga sapi yang lebih tinggi, harga daging sapi yang lebih tinggi selama beberapa tahun ke depan karena efeknya terasa," kata Anderson. "Kita akan menghadapi pasokan daging sapi yang lebih ketat. Dan pasokan daging sapi yang lebih ketat, tanpa ada hal lain yang terjadi, berarti harga yang lebih tinggi."