JAKARTA - Pasukan Somalia telah mengakhiri pengepungan mematikan di sebuah hotel di ibu kota Mogadishu yang menewaskan lebih dari 20 orang dan puluhan sandera dibebaskan, kata pihak berwenang pada Minggu.

Angkatan bersenjata elit di negara Tanduk Afrika itu memerangi gerilyawan yang terkait dengan Al Qaeda selama 30 jam, setelah para jihadis itu meledakkan dan menembak ke dalam Hotel Hayat pada Jumat malam.

"Kami telah mengkonfirmasi sejauh ini 21 orang tewas dan 117 lainnya luka-luka," kata Ali Haji, menteri kesehatan, kepada penyiar nasional SNTV.

"Kemungkinan ada jenazah yang tidak dibawa ke rumah sakit tetapi dikubur oleh kerabat. Jumlah korban meninggal dan jatuhnya korban berdasarkan angka yang dibawa ke rumah sakit," imbuh Menkeu.

Kelompok al Shabaab yang terkait dengan Al Qaeda, yang telah berjuang untuk menggulingkan pemerintah Somalia selama lebih dari satu dekade, mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.

Ia ingin mendirikan aturannya sendiri berdasarkan interpretasi hukum Islam yang ketat.

Serangan hari Jumat di Hayat, sebuah hotel yang populer di kalangan anggota parlemen dan pejabat pemerintah lainnya, adalah insiden besar pertama sejak Presiden Hassan Sheikh Mohamud menjabat pada Mei.

"Ini adalah pengepungan hotel terburuk yang pernah kami lihat," kata Ahmed, seorang kapten polisi yang hanya menyebutkan satu nama.

Para penyerang menembak dan membunuh warga sipil yang melarikan diri ke arah dinding kompleks hotel dan gerbang yang meledak setelah mereka menyerang, kata Ahmed, menambahkan bahwa mereka membunuh 10 personel keamanan dengan senjata api dan granat.

Aden Ali, seorang yang selamat, mengatakan kepada Reuters bahwa dia sedang minum secangkir teh di hotel ketika dia mendengar ledakan pertama. Dia berlari menuju tembok kompleks bersama yang lain saat para militan menembaki mereka.

"Kami banyak dalam pelarian, lebih dari selusin. Ketika saya keluar dari hotel, saya bisa melihat delapan dari kami. Mungkin sisanya tewas dalam penembakan itu," kata Ali.

Sekelompok orang lain di hotel melarikan diri ke lantai atas, di mana mereka dibunuh oleh militan yang pertama kali meledakkan tangga untuk mencegah mereka melarikan diri, kata Ali.

Pasukan keamanan berhasil membebaskan beberapa dari mereka yang mengunci diri di kamar mereka di lantai atas setelah beberapa jam, katanya.

Sekitar 106 orang dibebaskan, termasuk wanita dan anak-anak, kata seorang komandan polisi senior. Tidak ada informasi segera tentang jumlah penyerang yang terlibat dalam serangan itu.

Warga berkerumun di sekitar hotel yang dibom pada hari Minggu, meskipun pejabat lain sebelumnya mengatakan kepada Reuters bahwa operasi pembersihan masih berlangsung di gedung yang mengalami kerusakan parah.

"Kami masih menyelidiki ledakan banyak kantong plastik yang berserakan di sekitar hotel," kata Mohamed Ali, seorang perwira militer di tempat kejadian.