JAKARTA - Masuk akal untuk menyimpulkan bahwa kerja paksa anggota kelompok minoritas telah terjadi di wilayah Xinjiang barat China, kata pakar perbudakan PBB dalam sebuah laporan yang dirilis minggu ini, yang memicu tanggapan keras dari Beijing.

Temuan itu "berdasarkan penilaian independen atas informasi yang tersedia", kata Pelapor Khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang bentuk-bentuk perbudakan kontemporer, Tomoya Obokata, dalam sebuah laporan yang ia bagikan di akun Twitter-nya pada hari Selasa.

"Pelapor Khusus menganggap masuk akal untuk menyimpulkan bahwa kerja paksa di antara Uighur, Kazakh, dan etnis minoritas lainnya di sektor-sektor seperti pertanian dan manufaktur telah terjadi di Daerah Otonomi Uighur Xinjiang di China," katanya.

China menolak semua tuduhan pelecehan terhadap Uyghur dan kelompok minoritas Muslim lainnya di Xinjiang.

Laporan tersebut, tertanggal 19 Juli, tersedia untuk umum di perpustakaan dokumen PBB.

Dua sistem "mandat negara" yang berbeda ada di Xinjiang, katanya: sistem pusat pendidikan dan pelatihan keterampilan kejuruan, di mana minoritas "ditahan dan dikenai" penempatan kerja, dan pengentasan kemiskinan melalui sistem transfer tenaga kerja yang melibatkan pekerja pedesaan.

"Sementara program ini dapat menciptakan kesempatan kerja bagi minoritas dan meningkatkan pendapatan mereka, seperti yang diklaim oleh Pemerintah, Pelapor Khusus menganggap bahwa indikator kerja paksa yang menunjuk pada sifat kerja paksa yang diberikan oleh masyarakat yang terkena dampak telah hadir dalam banyak kasus," kata laporan setebal 20 halaman, yang juga mencakup isu-isu dan keprihatinan kontemporer terkait perbudakan di negara-negara lain.

Kementerian luar negeri China pada hari Rabu mengulangi penyangkalan Beijing bahwa pernah ada kerja paksa di Xinjiang, membela catatan China dalam melindungi hak-hak pekerja dan sangat mengkritik temuan laporan tersebut.

"Seorang pelapor khusus memilih untuk percaya pada kebohongan dan disinformasi tentang Xinjiang yang disebarkan oleh AS dan beberapa negara Barat lainnya serta pasukan anti-China," kata juru bicara kementerian luar negeri China Wang Wenbin dalam pengarahan harian di Beijing.

Laporan Obokata terpisah dari laporan yang sangat ditunggu-tunggu tentang hak asasi manusia di Xinjiang yang disiapkan oleh Komisaris Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa Michelle Bachelet, yang telah berjanji untuk menerbitkannya sebelum meninggalkan kantor pada akhir bulan ini.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa China telah berusaha untuk menghentikan formulir Bachelet yang merilis laporannya, mengutip surat China yang ditinjau oleh Reuters dan diplomat yang menerimanya.