JAKARTA - Sumber Sungai Thames telah mengering lebih jauh ke hilir daripada sebelumnya, karena Inggris tampaknya akan memasuki kekeringan yang menurut beberapa ahli negara itu tidak siap.

Kantor Met Inggris mengatakan Juli ini adalah yang terkering untuk Inggris sejak 1935. Curah hujan rata-rata, pada 23,1 milimeter (0,9 inci), hanya 35% dari rata-rata untuk bulan itu. Beberapa bagian negara itu mengalami Juli terkering yang pernah ada.

Sungai Thames membentang 215 mil (356 kilometer) melintasi Inggris selatan, dari Gloucestershire di barat melalui jantung kota London, sebelum memasuki laut di Essex di timur.

Mata air alami yang memasok sungai, yang dikenal sebagai sumbernya, mengering di sebagian besar musim panas. Tapi tahun ini dasar sungai yang kering mencapai lebih jauh ke hilir dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, menurut pengamatan para ahli konservasi.

"Sungai Thames biasanya berada di sumbernya - dan ada pub bagus di sebelahnya - sekitar 15 kilometer ke belakang ke hulu," Alisdair Naull, seorang petugas pertunangan di Rivers Trust, mengatakan kepada Reuters sambil berdiri di bagian kecil Sungai Thames. di Cricklade, sekitar 80 km sebelah barat London.

"Di sini sangat, sangat dangkal tetapi Anda tidak perlu pergi lebih jauh ke atas sedikit Sungai Thames ini untuk menemukan diri Anda berdiri di tanah yang kering. Dan sungguh, itu adalah tanah yang seharusnya masih basah dan harus selalu basah."

Naull mengatakan air yang dangkal dan hangat mengandung lebih sedikit oksigen, yang dibutuhkan ikan dan satwa liar lainnya untuk berkembang.

Thames Head Inn terletak di hulu, beberapa langkah dari batu yang menandai sumber sungai di Gloucestershire. Manajernya, David McMeeking yang berusia 31 tahun, mengatakan bahwa dia prihatin dengan dampak perubahan iklim terhadap nama pub tersebut.

"Itu masih merupakan sumber resmi Sungai Thames sehingga batu itu akan selalu ada di sana, tetapi apakah airnya masuk atau tidak adalah masalah lain," kata McMeeking, sambil menuangkan segelas bir di belakang bar.

SANGAT PANAS
Panas yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kurangnya curah hujan telah mendorong dua perusahaan air di selatan negara itu untuk mengumumkan larangan sementara penggunaan pipa selang dan sistem sprinkler. Thames Water, yang memasok 15 juta pelanggan di seluruh London dan Inggris tenggara, mengatakan pihaknya berencana untuk memperkenalkan pembatasan serupa.

Peringatan "panas ekstrem" empat hari mulai berlaku di beberapa bagian Inggris dan Wales pada hari Kamis. Kantor Met mengeluarkan peringatan pertama seperti itu bulan lalu, ketika suhu menembus 40C (104F) untuk pertama kalinya.

Ahli iklim dan ahli hidrologi di University of Reading Hannah Cloke mengatakan curah hujan yang rendah telah membuat permukaan sungai dan akuifer rendah, sementara air telah diambil dari saluran air untuk mengairi tanaman, menambah air minum dan untuk digunakan dalam industri.

"Jika kita tidak mendapatkan hujan pada bulan Agustus, pada kenyataannya, jika kita memiliki musim dingin yang kering, maka kita bisa berada dalam masalah besar pada musim semi dan musim panas mendatang ketika kita benar-benar tidak memiliki persediaan air yang tersisa sama sekali," kata Cloke.

Dia mengatakan pembatasan selang pada individu berguna untuk membantu mengubah sikap terhadap penggunaan air, tetapi investasi dalam infrastruktur dan kebijakan untuk mencegah perubahan iklim lebih lanjut bahkan lebih penting.