JAKARTA - Brian Hall melarikan diri dari Shanghai pada bulan Juni untuk menghindari penguncian lain dari kompleks perumahannya. Dia melarikan diri ke pulau wisata tropis China Hainan di mana ia dapat bekerja dari jarak jauh sebagai profesor kesehatan masyarakat setelah melakukan 10 hari karantina.

Hall, yang telah bekerja di Universitas New York Shanghai selama dua tahun terakhir, kini terjebak di Sanya, pusat pariwisata utama Hainan, tanpa kejelasan kapan dia bisa keluar.

"Menjadi tidak mungkin meninggalkan kota. Hotel tempat saya menginap disegel dan para tamu tidak diizinkan meninggalkan kamar kami sesuai dengan instruksi kota," kata Hall kepada Reuters melalui email.

Provinsi Hainan adalah salah satu dari beberapa wilayah China yang telah melihat kasus yang relatif sedikit selama lebih dari dua tahun yang sekarang memerangi wabah, meningkatkan risiko pembatasan ketat yang terus-menerus karena ekonomi melemah.

"Emosi saya secara alami berkisar dari penolakan dan ketidakpercayaan total, hingga kemarahan, kesedihan, dan akhirnya keputusasaan," kata Hall, yang seperti jutaan orang di Shanghai, mengalami penguncian ketat selama dua bulan awal tahun ini.

"Bukan penguncian di sini, tetapi ingatan tentang penguncian Shanghai yang telah mengunjungi kembali saya, dan perasaan tidak nyaman tentang apa yang akan dibawa musim gugur di Shanghai dan di tempat lain."

Hainan, yang mencatat hanya dua kasus COVID-19 bergejala lokal tahun lalu, telah melaporkan lebih dari 1.800 infeksi menular dalam negeri pada Agustus.

Meskipun rendah menurut standar global, pihak berwenang di pulau itu telah mengunci jutaan penduduk, media pemerintah melaporkan, sebagai bagian dari kebijakan "dinamis COVID-nol" China yang bertujuan untuk membasmi wabah sesegera mungkin. Orang-orang hanya diizinkan keluar hanya untuk alasan tertentu seperti tes COVID, belanja bahan makanan, dan peran pekerjaan penting.

Sekitar 178.000 turis terdampar di Hainan, termasuk sekitar 57.000 di Sanya, media pemerintah melaporkan.

Hall, yang harus tinggal di kamarnya dan bergantung pada hotel untuk kebutuhan sehari-hari termasuk makanan dan air, mengatakan dia tidak bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi tetapi hanya harus menerimanya begitu saja.

"Kita harus tetap fleksibel dalam rencana kita dan dapat menerima gangguan ini jika kita ingin tinggal dan bekerja di sini."