JAKARTA - Kebakaran di fasilitas penyimpanan minyak terbesar Kuba telah menewaskan sedikitnya satu petugas pemadam kebakaran, melukai lebih banyak lagi, dan mengancam akan semakin membengkaknya tagihan impor bahan bakar untuk negara kepulauan miskin yang bergantung pada minyak asing untuk segala hal mulai dari transportasi hingga jaringan listriknya.

Pejabat Kuba mungkin perlu berebut untuk menyiapkan kapasitas penyimpanan terapung yang mahal untuk menangani impor yang bertujuan mengurangi kelangkaan bahan bakar akut, kata sumber dan pakar, Senin.

Kuba bergantung pada terminal Matanzas 2,4 juta barel, sekitar 60 mil (130 km) dari Havana, untuk sebagian besar impor dan penyimpanan minyak mentah dan bahan bakar berat.

Matanzas adalah satu-satunya terminal Kuba dengan kemampuan untuk menerima kapal tanker besar dengan bobot mati 100.000 ton. Ini juga berfungsi sebagai pusat produksi minyak domestik yang akan dicampur untuk memasok pembangkit listrik negara, dan untuk mendistribusikan bahan bakar impor dan minyak mentah ke kilang lokal.

Kebakaran besar yang menyebar sejak Jumat diperkirakan akan meningkatkan biaya pengiriman dan impor. Kuba sudah berjuang untuk membeli bahan bakar, dan tarif angkutan kapal tanker global telah meroket sejak invasi Rusia ke Ukraina.

Kuba sekarang mungkin harus mencari kapal tanker charter jangka panjang untuk kebutuhan penyimpanannya atau kapal yang lebih kecil untuk membawa impor. Masalah logistik ini akan berada di atas biaya pemulihan untuk kecelakaan industri minyak terbesar di Kuba dalam beberapa dekade.

Pada paruh pertama tahun ini, Kuba mengimpor 57.000 barel per hari (bph) minyak mentah dan bahan bakar dari sekutu utamanya, Venezuela, menurut data Refinitiv Eikon. Impor tiba di atas kapal tanker tua yang menyusut milik Kuba atau Venezuela.

Pemerintah Kuba telah meningkatkan pembelian dari negara lain, termasuk Rusia, untuk mengurangi kekurangan yang menyebabkan antrean panjang pengemudi di stasiun dan penjatahan listrik. Presiden Miguel Diaz Canel mengeluhkan harga bahan bakar yang hampir tidak terjangkau tahun ini.

Kapal tanker berbendera Liberia NS Laguna dijadwalkan tiba di Matanzas minggu depan membawa sekitar 700.000 barel minyak Rusia, menurut Eikon. Kapal tersebut mengikuti pengiriman bahan bakar minyak Rusia ke negara itu pada bulan Juli.

Jika dinding penahan Matanzas dapat menghentikan api menyebar ke tempat berlabuh, bagian penerima fasilitas masih dapat digunakan untuk mengeluarkan impor dan mentransfer minyak ke kapal tanker yang lebih kecil untuk penyimpanan terapung, kata para ahli.

Setelah api padam, tempat berlabuh Matanzas dapat digunakan untuk membuat "u" untuk mengisi kapal lain, yang bukan merupakan tantangan teknis yang sulit.

Peralihan ke penyimpanan terapung mungkin membuat Kuba, negara dengan sanksi berat, meminta bantuan pemerintah AS dari aturan yang membatasi aliran kapal yang menyentuh pelabuhan pulau itu, kata para ahli.

"Skenario yang paling mungkin sekarang adalah bahwa pihak berwenang akan membiarkan sisa produk terbakar di dalam tangki sambil menjaga daerah itu sedingin mungkin dengan menggunakan air," kata Lino Carrillo, seorang ahli yang berbasis di Kanada dan mantan eksekutif di perusahaan minyak negara Venezuela, PDVSA.

Menyusul kebakaran proporsi yang terlihat di Kuba, pemulihan biasanya membutuhkan waktu dan jutaan dolar dalam perbaikan, menurut para analis.

"Tangki yang terkena dampak tidak akan berguna setelah kebakaran dan segala sesuatu yang menghubungkan mereka di dalam dinding penahanan," tambah Carrillo.