JAKARTA - Raksasa mesin pencari China, Baidu Inc mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah memperoleh izin untuk mengoperasikan layanan robotaxi tanpa pengemudi di jalan terbuka dari dua kota di China, yang pertama dari jenisnya di negara tersebut.

Izin yang diberikan oleh kotamadya barat daya Chongqing dan pusat kota Wuhan, memungkinkan robotaxis komersial menawarkan tumpangan kepada publik tanpa pengemudi keselamatan manusia di dalam mobil. Robotaxi ini mulai berlaku pada hari Senin.

Baidu mengatakan mereka menandai "titik balik" dalam pembuatan kebijakan China menuju mengemudi otonom.

"Izin-izin ini memiliki arti penting yang mendalam bagi industri ini," kata Wei Dong, chief safety operation officer dari Baidu`s Intelligent Driving Group, kepada Reuters dalam sebuah wawancara. "Jika kita memikirkan eksplorasi ruang angkasa, momen ini sama dengan pendaratan di bulan. "

Pada awalnya, Baidu akan menyebarkan lima robotaxis berbayar di setiap kota, di mana mereka akan diizinkan untuk beroperasi di area yang ditentukan mulai pukul 9 pagi hingga 5 sore. di Wuhan dan 09:30 hingga 16:30 di Chongqing, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Area layanan mencakup 30 km persegi (11,58 mil persegi) di Distrik Yongchuan Chongqing dan 13 km persegi di Zona Pengembangan Ekonomi & Teknologi Wuhan.

Pada bulan April, Pony.ai Apollo dan Toyota Motor Corp yang didukung Baidu (7203.T) mengatakan bahwa mereka menerima izin di Beijing untuk menyebarkan robotaxis tanpa pengemudi keselamatan di kursi pengemudi di jalan terbuka dalam area 60 km persegi. Tetapi izin Beijing masih mengharuskan mereka untuk memiliki pengemudi keselamatan di kursi penumpang. Layanan ini telah dimulai.

Baidu juga sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah daerah di Beijing, Shanghai dan Shenzhen, untuk mendapatkan lisensi dalam waktu satu tahun untuk menguji robotaxis sepenuhnya tanpa pengemudi dan tidak berbayar di kota-kota tersebut, menurut Wei.

Upaya China untuk mempercepat uji coba dan izin kendaraan otonom datang ketika regulator AS juga mendorong kebijakan mengemudi otonom yang menetapkan tonggak sejarah.

Pada bulan Januari, perusahaan self-driving Cruise menerima izin dari California Public Utilities Commission yang memungkinkannya untuk menawarkan tumpangan berbayar dan sepenuhnya tanpa pengemudi mulai pukul 10 malam. sampai 6 pagi di jalan-jalan tertentu di San Francisco.

Apollo Go, layanan robotaxi Baidu, telah mengoperasikan lebih dari 1 juta perjalanan di 10 kota di China sejak diluncurkan pada tahun 2020. Baidu belum melaporkan masalah apa pun dengan layanan tersebut dan belum memberikan rincian berapa banyak yang telah diinvestasikan dalam proyek tersebut.