JAKARTA - Kuba tampaknya membuat kemajuan pada hari Minggu dalam mengendalikan api di fasilitas penyimpanan minyak utamanya yang telah menewaskan satu petugas pemadam kebakaran, meminta bantuan dari Meksiko dan Venezuela untuk memerangi kobaran api.

Sambaran petir pada hari Jumat menyulut salah satu dari delapan tangki penyimpanan di pelabuhan super tanker Matanzas, 60 mil sebelah timur Havana. Tangki kedua terbakar pada hari Sabtu, mengejutkan petugas pemadam kebakaran dan lainnya di tempat kejadian. Enam belas orang hilang.

Susely Morfa Gonzalez, kepala Partai Komunis di Matanzas, mengatakan kepada wartawan lokal "tidak ada api saat ini, hanya asap putih" yang keluar dari tangki pertama yang disambar petir.

Dia mengatakan tangki kedua masih menyala, mengeluarkan asap hitam kolom besar, sementara tangki ketiga, yang pada Sabtu malam dikhawatirkan akan meledak "didinginkan dengan air secara berkala, untuk mempertahankan suhu yang memadai yang mencegah pembakaran."

Api sekunder yang mengeluarkan minyak yang bocor dari daerah itu juga padam. Tidak ada minyak yang mencemari Teluk Matanzas, kata para pejabat.

Ledakan kedua pada hari Sabtu melukai lebih dari 100 orang, banyak responden pertama, dan 24 masih dirawat di rumah sakit, lima di antaranya dalam kondisi kritis. "Kami menghadapi kebakaran besar yang sangat sulit dikendalikan di Kuba, di mana tidak ada semua sarana yang diperlukan," kata Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel kepada wartawan.

Pada hari Minggu, 82 personel Meksiko dan 35 personel Venezuela yang berpengalaman dalam memerangi kebakaran bahan bakar bergabung dalam upaya tersebut, membawa empat muatan bahan kimia pemadam kebakaran.

"Bantuan itu penting, saya akan mengatakan bahwa itu sangat penting dan akan menentukan," kata Diaz-Canel. Kuba telah menggunakan air dan helikopter untuk memadamkan api.

Jorge Pinon, direktur Universitas Texas di Program Energi dan Lingkungan Amerika Latin dan Karibia, mengatakan setiap tangki di fasilitas itu dapat menyimpan 300.000 barel dan menyediakan bahan bakar untuk pembangkit listrik.

Kuba telah menderita pemadaman listrik setiap hari dan kekurangan bahan bakar. Hilangnya bahan bakar dan kapasitas penyimpanan kemungkinan akan memperburuk situasi, yang telah memicu protes lokal kecil dalam beberapa bulan terakhir.