JAKARTA - Sri Lanka akan memulai kembali pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional (IMF) pada Agustus, presiden barunya mengatakan pada hari Rabu, sambil meminta anggota parlemen untuk membentuk pemerintah semua partai untuk menyelesaikan krisis ekonomi yang melumpuhkan.

Dalam pidatonya di parlemen, Presiden Ranil Wickremesinghe mengatakan bahwa amandemen konstitusi diperlukan untuk membatasi kekuasaan presiden - menunjukkan dia akan memenuhi tuntutan utama para pengunjuk rasa yang mengusir pendahulunya, Gotabaya Rajapaksa.

"Presiden suatu negara tidak harus menjadi raja atau dewa yang ditinggikan di atas rakyatnya. Dia adalah salah satu warga negaranya," kata Wickremesinghe.

Negara kepulauan berpenduduk 22 juta orang itu menghadapi krisis keuangan terburuk sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948 dengan cadangan devisa pada rekor terendah, dan ekonomi yang terpukul oleh pandemi COVID-19 dan penurunan tajam dalam pendapatan pemerintah.

Marah oleh kelangkaan kebutuhan pokok yang terus-menerus, termasuk bahan bakar dan obat-obatan, dan inflasi yang meroket lebih dari 60 persen tahun-ke-tahun, ratusan ribu orang turun ke jalan pada awal Juli, memaksa Rajapaksa untuk melarikan diri terlebih dahulu dari negara itu dan kemudian berhenti.

Wickremesinghe, yang saat itu menjadi perdana menteri, mengambil alih sebagai penjabat presiden dan kemudian dikukuhkan dalam jabatan itu oleh parlemen.

Diskusi dengan IMF untuk program empat tahun yang dapat menyediakan hingga $3 miliar akan dilanjutkan pada Agustus, Wickremesinghe mengatakan kepada anggota parlemen dalam pidato besar pertamanya di parlemen sejak mengambil alih.

Pemerintah bekerja dengan penasihat keuangan dan hukumnya Lazard dan Clifford Chance untuk menyelesaikan rencana untuk merestrukturisasi utang luar negeri, termasuk sekitar $ 12 miliar yang terutang kepada pemegang obligasi.

"Kami akan mengajukan rencana ini ke Dana Moneter Internasional dalam waktu dekat, dan bernegosiasi dengan negara-negara yang memberikan bantuan pinjaman," kata Wickremesinghe. "Selanjutnya negosiasi dengan kreditur swasta juga akan mulai mencapai konsensus."

Seorang anggota parlemen veteran yang partainya hanya memegang satu kursi di parlemen, Wickremesinghe memenangkan suara kepemimpinan di 225 anggota parlemen bulan lalu dengan dukungan dari partai yang berkuasa di negara itu yang didominasi oleh keluarga Rajapaksa.

Tetapi presiden baru itu mengulangi seruannya untuk pemerintah persatuan, menambahkan bahwa dia telah memulai diskusi dengan beberapa kelompok. "Saya dengan hormat mengulurkan tangan persahabatan kepada Anda semua. Saya dengan percaya diri mengundang Anda untuk mengesampingkan masa lalu dan bersatu demi negara," kata Wickremesinghe.

Anggota parlemen oposisi Harsha de Silva mendukung usulan presiden.

"Kita harus bersatu; khususnya pemerintah semua atau multi partai untuk jangka waktu terbatas untuk bekerja menciptakan #SriLanka baru ini dengan program minimum bersama," katanya dalam tweet.

Dengan anggaran sementara yang kemungkinan akan disajikan dalam beberapa minggu, Wickremesinghe mengatakan pemerintahnya sedang mengerjakan rencana ekonomi jangka panjang. Ini termasuk menurunkan utang publik dari level saat ini 140 persen dari PDB Sri Lanka menjadi kurang dari 100% dalam 10 tahun dan menciptakan surplus anggaran pada tahun 2025.

Dia tidak memberikan rincian apapun.

Wickremesinghe, yang telah dituduh oleh para aktivis dan kelompok hak asasi manusia menindak pengunjuk rasa anti-pemerintah, mengatakan perjuangan damai adalah hak fundamental tetapi dia tidak akan mentolerir kekerasan. "Saya tidak akan membiarkan siapa pun bertindak di luar hukum," katanya.