JAKARTA - Pemberontak separatis di provinsi Balochistan yang kaya sumber daya di Pakistan mengatakan mereka menembak jatuh sebuah helikopter militer yang jatuh selama operasi bantuan banjir pada hari Senin, menewaskan enam orang di dalamnya termasuk seorang komandan tinggi militer.

Seorang pejabat senior militer menolak klaim pemberontak sebagai propaganda dan berita palsu. Militer mengatakan helikopter itu jatuh saat cuaca buruk.

Baloch Raaji Aajoi Sangar (BRAS), kelompok payung kelompok pemberontak Baloch, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Reuters Selasa malam bahwa para pejuangnya menembak jatuh "helikopter terbang rendah" dengan senjata anti-pesawat.

Kelompok tersebut tidak memberikan bukti dan Reuters tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen.

Militan etnis Baloch selama beberapa dekade mengobarkan pemberontakan terhadap pemerintah Pakistan di provinsi barat daya, mengeluh bahwa sumber daya gas dan mineralnya yang kaya dieksploitasi secara tidak adil untuk kepentingan bagian lain negara itu.

Provinsi ini juga merupakan rumah bagi pelabuhan Gawadar perairan dalam, yang tetangganya China telah kembangkan sebagai bagian dari Koridor Ekonomi China-Pakistan bernilai miliaran dolar untuk menghubungkan rute jalan dan laut dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan Beijing.

Para pemberontak menentang proyek-proyek itu dan mencoba menyerang mereka.

Komandan Korps 12 yang berbasis di Pakistan selatan, Letnan Jenderal Sarfraz Ali, termasuk di antara mereka yang tewas di helikopter.