JAKARTA - Ketua DPR AS Nancy Pelosi tiba di Taiwan yang diklaim China dengan pesawat militer AS pada Selasa malam. Ini adalah kunjungan pertama dalam 25 tahun dan salah satu yang berisiko mendorong hubungan antara Washington dan Beijing ke titik terendah baru.

Pelosi dan delegasinya turun dari transportasi Angkatan Udara AS di Bandara Songshan di pusat kota Taipei dan disambut oleh menteri luar negeri Taiwan, Joseph Wu dan Sandra Oudkirk, perwakilan tertinggi AS di Taiwan.

"Kunjungan delegasi kongres kami ke Taiwan menghormati komitmen teguh Amerika untuk mendukung demokrasi Taiwan yang semarak," kata Pelosi dalam sebuah pernyataan tak lama setelah mendarat. "Solidaritas Amerika dengan 23 juta orang Taiwan lebih penting hari ini daripada sebelumnya, karena dunia menghadapi pilihan antara otokrasi dan demokrasi."

Pelosi sedang dalam tur Asia yang mencakup kunjungan yang diumumkan ke Singapura, Malaysia, Korea Selatan, dan Jepang. Perhentiannya di Taiwan belum diumumkan tetapi telah diantisipasi secara luas.

Pesawat-pesawat tempur China berdengung di garis yang membagi Selat Taiwan pada hari Selasa sebelum kedatangannya, ketika para pemimpin China memperingatkan terhadap kunjungan Pelosi, yang berada di urutan kedua dalam garis suksesi kepresidenan AS dan seorang kritikus lama terhadap Beijing.

Dalam salvo retoris terbaru, Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengatakan pada hari Selasa bahwa politisi AS yang "bermain dengan api" dalam masalah Taiwan "tidak akan berakhir dengan baik".

Amerika Serikat mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya tidak akan terintimidasi oleh apa yang disebutnya sebagai "pedang-pedang".

Sebagian besar pertemuan yang direncanakan Pelosi, termasuk dengan Presiden Tsai Ing-wen, dijadwalkan pada Rabu, kata seseorang yang mengetahui rencana perjalanannya. Empat sumber mengatakan dia dijadwalkan pada Rabu sore untuk bertemu dengan sekelompok aktivis yang blak-blakan tentang catatan hak asasi manusia China.

Pelosi, 82, adalah sekutu dekat Presiden AS Joe Biden, keduanya anggota Partai Demokrat, dan telah menjadi tokoh kunci dalam memandu agenda legislatifnya melalui Kongres AS.

Kementerian luar negeri Taiwan mengatakan tidak mengomentari laporan rencana perjalanan Pelosi, sementara kantornya juga bungkam.

Pada Selasa malam, gedung tertinggi Taiwan, Taipei 101, menyala dengan pesan termasuk: "Selamat datang di Taiwan", "Speaker Pelosi", "Taiwan (love) USA".

Dengan ketegangan yang sudah tinggi, beberapa pesawat tempur China terbang dekat dengan garis tengah yang membagi Selat Taiwan pada Selasa pagi sebelum berangkat di kemudian hari, sebuah sumber mengatakan kepada Reuters. Beberapa kapal perang China juga berlayar di dekat garis pemisah tidak resmi sejak Senin dan tetap di sana, kata sumber itu.

Pesawat China berulang kali melakukan gerakan taktis dengan singkat "menyentuh" garis tengah dan berputar kembali ke sisi lain selat sementara pesawat Taiwan bersiaga di dekatnya, kata orang itu.

Tidak ada pesawat sisi yang biasanya melintasi garis median.

Empat kapal perang AS, termasuk kapal induk USS Ronald Reagan, ditempatkan di perairan timur Taiwan yang disebut Angkatan Laut AS sebagai pengerahan rutin. Kapal induk itu telah transit di Laut Cina Selatan dan sekarang berada di Laut Filipina, di sebelah timur Taiwan dan Filipina serta selatan Jepang, kata seorang pejabat Angkatan Laut AS kepada Reuters.

Kapal-kapal itu beroperasi dengan kapal penjelajah rudal USS Antietam dan kapal perusak USS Higgins, dengan kapal serbu amfibi USS Tripoli juga berada di daerah tersebut.Sejak pekan lalu, Tentara Pembebasan Rakyat China telah melakukan berbagai latihan, termasuk latihan tembakan langsung, di Laut China Selatan, Laut Kuning dan Laut Bohai, untuk menunjukkan kekuatan militer China.

China memandang kunjungan pejabat AS ke Taiwan sebagai sinyal yang menggembirakan bagi kubu pro-kemerdekaan di pulau yang demokratis dan memiliki pemerintahan sendiri itu. Beijing menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa pulau itu di bawah kendalinya. Taiwan menolak klaim kedaulatan China dan mengatakan hanya rakyatnya yang dapat memutuskan masa depan pulau itu.

Amerika Serikat tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan tetapi terikat oleh hukum Amerika untuk memberikan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri.

`PROVOKASI NEGARA`
Rusia - sendiri terkunci dalam konfrontasi dengan Barat atas invasi ke Ukraina - juga menimpali kunjungan Pelosi yang diharapkan. Maria Zakharova, juru bicara kementerian luar negeri Rusia, mengatakan kunjungan itu merupakan upaya provokatif AS untuk menekan China, negara yang telah menjalin kemitraan kuat dengan Rusia dalam beberapa tahun terakhir.

"AS adalah provokator negara bagian," kata Zakharova. "Rusia menegaskan prinsip `satu China` dan menentang kemerdekaan pulau itu dalam bentuk apa pun."

Sebelumnya pada hari Selasa, Pelosi mengunjungi Malaysia, setelah memulai tur Asia-nya di Singapura pada hari Senin. Kantornya mengatakan dia juga akan pergi ke Korea Selatan dan Jepang tetapi tidak menyebutkan kunjungan ke Taiwan.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan telah memahami sepenuhnya kegiatan militer di dekat Taiwan dan akan mengirimkan pasukan dengan tepat sebagai reaksi terhadap "ancaman musuh".

Kementerian pertahanan dan luar negeri China tidak menanggapi permintaan komentar.

Di kota Xiamen, China tenggara, yang terletak di seberang Taiwan dan memiliki kehadiran militer yang besar, penduduk melaporkan penampakan kendaraan lapis baja.

Media sosial China dihebohkan dengan kekhawatiran tentang potensi konflik dan semangat patriotik.

“Dihadapkan dengan pengabaian AS yang sembrono terhadap representasi China yang berulang dan serius, setiap tindakan pencegahan yang diambil oleh pihak China akan dibenarkan dan perlu, yang juga merupakan hak negara merdeka dan berdaulat mana pun,” kata juru bicara kementerian luar negeri Hua Chunying dalam briefing harian di Beijing.