JAKARTA - Kelompok orang tua dan guru Korea Selatan pada hari Senin memprotes rencana untuk memajukan pendaftaran sekolah satu tahun ke usia lima tahun, dengan mengatakan anak-anak muda seperti itu tidak siap secara intelektual dan perubahan itu akan meningkatkan kesulitan dalam menemukan pengasuhan anak.

Kementerian pendidikan mengatakan pekan lalu akan menurunkan usia secara bertahap, mulai awal 2025, jika mendapat dukungan publik konsensus.

Rencana itu bertujuan untuk memperluas angkatan kerja dengan menyelesaikan pendidikan masyarakat lebih awal, katanya. Angkatan kerja menyusut, karena tingkat kesuburan Korea Selatan sangat rendah.

Koalisi 36 guru dan kelompok orang tua menggelar unjuk rasa di depan kantor kepresidenan pada hari Senin, menyerukan agar rencana itu dibatalkan.

Banyak orang tua yang menentangnya karena sulitnya mencari cara untuk mengasuh anak setelah jam sekolah usai sore hari. Di sebagian besar keluarga, kedua orang tua bekerja, dan pusat pengasuhan anak umumnya hanya menawarkan penitipan sehari penuh.

Orang tua sudah menghadapi masalah, tetapi tidak sampai anak-anak pergi ke sekolah pada usia enam tahun.

Keberatan para guru adalah bahwa anak berusia lima tahun terlalu muda untuk pergi ke sekolah dan bahwa awal sekolah yang lebih awal akan berarti lebih banyak penggunaan les privat karena orang tua bersaing untuk membuat anak-anak mereka unggul.

"Mengingat perkembangan kognitif dan emosional, masuk sekolah lebih awal tidak tepat, dan kemungkinan akan menyebabkan efek samping, seperti mengintensifkan pendidikan swasta dan persaingan untuk ujian masuk perguruan tinggi," kata koalisi dalam sebuah pernyataan.

"Itu hanya akan menambah beban orang tua pada saat banyak yang melepaskan pekerjaan mereka untuk menghidupi anak-anak mereka saat mereka masuk sekolah dasar."

Pada tahun 2019, anak-anak memulai pendidikan pada usia enam tahun di 26 dari 38 negara anggota Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi dan pada usia lima dari tiga tahun - Australia, Selandia Baru, dan Irlandia.

Kementerian pendidikan mengatakan pihaknya berharap mendapat tanggapan publik yang cukup tentang rencananya pada akhir tahun ini dan akan menyusun langkah-langkah untuk memperluas pengasuhan anak dan dukungan lainnya sebelum meluncurkan program percontohan.

Seorang ibu dari dua bayi, yang hanya memberikan nama keluarganya, Oh, mengatakan pemerintah harus membantu sekolah mengamankan lebih banyak guru untuk merawat anak-anak dengan lebih baik. "Ini berarti sekolah akan memainkan peran ganda pendidikan dan pengasuhan anak," katanya.