JAKARTA - Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan Sri Lanka harus memulai pembicaraan restrukturisasi utang dengan pemberi pinjaman bilateral China, sementara pemerintah negara pulau itu mencari pinjaman pembiayaan dari dana yang berbasis di Washington.

"China adalah kreditur besar, dan Sri Lanka harus terlibat secara proaktif dengannya dalam restrukturisasi utang," Krishna Srinivasan, direktur Departemen Asia dan Pasifik IMF, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

Pulau berpenduduk 22 juta itu saat ini dilanda krisis ekonomi dan politik paling parah dalam sejarah baru-baru ini.

Perdana menteri enam kali Ranil Wickremesinghe baru-baru ini ditunjuk sebagai presiden setelah pemberontakan rakyat menggulingkan pendahulunya menyusul kekurangan bahan bakar, makanan dan obat-obatan selama berbulan-bulan.

Pemerintah baru-baru ini memutuskan untuk membatasi impor BBM selama 12 bulan.
Negara itu berutang kepada Beijing sekitar $6,5 miliar dalam pembiayaan termasuk pinjaman bank pembangunan dan pertukaran bank sentral, menurut data dari Institute of International Finance (IFF).

Ekonomi terbesar kedua di dunia ini telah berinvestasi dalam proyek-proyek seperti jalan raya, pelabuhan, bandara, dan pembangkit listrik tenaga batu bara. Jepang dan India juga merupakan kreditur bilateral untuk Sri Lanka.

"Sri Lanka harus terlibat dengan krediturnya, baik swasta maupun bilateral resmi, dalam latihan utang untuk memastikan keberlanjutan utang dipulihkan," kata Srinivasan, sambil menunjukkan bahwa pembicaraan teknis tentang program IMF baru sedang berlangsung dengan kedua pejabat dari kementerian keuangan dan bank sentral.

Kementerian luar negeri dan bank sentral Sri Lanka tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kedutaan China di Sri Lanka tidak segera menanggapi.

Negara Asia Selatan telah meminta rencana penyelamatan IMF untuk mengatasi krisis ekonomi terburuknya sejak kemerdekaan pada tahun 1948. Negara tersebut gagal membayar utang pembayaran obligasi awal tahun ini atas utang luar negeri senilai $12 miliar dengan kreditor swasta, karena berjuang untuk membayar impor barang dasar.

"Ada beberapa area di mana kita perlu membuat kemajuan lebih lanjut," tambah Srinivasan, tetapi menolak untuk merinci reformasi utama yang harus ditangani Sri Lanka di tempat lain untuk mencapai kesepakatan.

Program Extended Fund Facility (EFF) dari IMF, yang akan menjadi rencana dana ke-17 untuk negara, mengharuskan negara-negara untuk melakukan reformasi ekonomi struktural.

Maladewa dan Laos adalah contoh lain dari negara-negara di kawasan yang menghadapi situasi utang yang berat.

Srinivasan mengatakan dana tersebut menyarankan negara-negara untuk "menghabiskan lebih banyak dalam mengurangi dampak pada orang miskin dan rentan tetapi menjaga anggaran tetap netral dengan mengurangi pengeluaran di tempat lain atau meningkatkan pendapatan jika memungkinkan."

"Ini bukan hanya utang publik, tetapi juga utang perusahaan dan utang rumah tangga - dan itu berimplikasi pada pembuatan kebijakan," katanya. "Masalah utang sangat signifikan."