JAKARTA - Sedikit yang mengetahui nama-nama orang Amerika yang ditahan di luar negeri meskipun penderitaan bertahun-tahun mereka rasakan untuk mendapatkan kembali kebebasan. Tetapi sekarang, berkat sebuah karya seni yang diresmikan pada hari Rabu di ibukota AS, wajah-wajah lebih dari selusin warga AS yang ditahan oleh pemerintah asing akan terlihat oleh puluhan ribu orang.

Sebuah mural yang menampilkan wajah 18 orang Amerika yang ditahan di luar negeri, termasuk bintang bola basket AS Brittney Griner yang telah ditahan di Rusia sejak Februari atas tuduhan narkoba, telah dipasang di sisi sebuah bangunan di gang sempit di lingkungan Georgetown, hanya beberapa kilometer sebelah barat Gedung Putih.

Pembuatan mural adalah tindakan advokasi publik terbaru oleh keluarga tahanan, yang dalam beberapa bulan terakhir secara signifikan meningkatkan seruan mereka kepada Presiden AS Joe Biden untuk turun tangan secara pribadi untuk membawa pulang orang yang mereka cintai.

Poster itu ditempel di sisi gedung pada hari Selasa bersama dengan keluarga para tahanan. Bentuk seni kolaboratif semacam itu menangkap penderitaan keluarga, yang berusaha membuat tujuan mereka diketahui dengan cara sederhana mereka, kata desainer Iowan Isaac Campbell yang menghadiri acara tersebut.

"Saya seperti banyak warga Amerika yang tidak tahu skala krisis (penyanderaan) ini terjadi, cerita di balik keluarga," katanya.

Amerika Serikat tidak memberikan angka resmi untuk berapa banyak warga AS yang ditahan di luar negeri, tetapi Yayasan Warisan James W. Foley, dinamai menurut seorang jurnalis Amerika yang diculik dan dibunuh di Suriah, mengatakan bahwa lebih dari 60 warga AS ditahan secara salah di sekitar 18 negara.

Beberapa dipegang oleh musuh utama AS seperti Iran, Rusia, dan Venezuela.

Tekanan telah meningkat pada Biden ketika keluarga para tahanan menggeser persneling setelah bertahun-tahun diplomasi diam-diam yang mereka katakan belum membuahkan hasil. Penahanan dua kali peraih medali Olimpiade Griner di Rusia pada bulan Februari juga telah meningkatkan menonjolnya masalah ini.

"Dia telah membawa percakapan ini ke arus utama," kata Alexandra Forseth, yang paman dan ayahnya termasuk di antara mantan eksekutif kilang minyak AS Citgo yang ditahan di Venezuela.

Pertanyaan kunci yang diajukan banyak keluarga pada acara tersebut adalah apakah ada tahanan yang dapat bersatu kembali dengan keluarga mereka pada saat lukisan dinding itu mulai memudar, yang bisa dalam hitungan minggu atau bulan.

"Pesan kami cukup lugas," kata Everett Rutherford, paman Matthew Heath, seorang veteran Marinir AS yang dipenjara di Venezuela selama hampir dua tahun. "Kami ingin pemerintahan Biden menggunakan alat yang tersedia di setiap negara, berdasarkan kasus individu, hingga efektivitas yang tersedia baginya di kantornya untuk membawa orang pulang," katanya.

Mantan Marinir AS Trevor Reed dibebaskan pada April sebagai bagian dari pertukaran tahanan dengan Rusia meskipun hubungan antara Moskow dan Washington berada dalam kondisi terburuk dalam beberapa dekade, setelah Biden campur tangan dan meringankan hukuman penjara AS terhadap pilot Rusia Konstantin Yaroshenko.

Beberapa minggu sebelum pembebasannya, orang tua Reed telah bertemu Biden di Gedung Putih. Sejak itu, keluarga telah meningkatkan permintaan mereka untuk bertemu dengannya secara langsung.

"Kami membutuhkan dia untuk secara langsung memberi tahu pemerintahannya bahwa membawa pulang orang-orang ini adalah prioritas yang lebih tinggi daripada tujuan kebijakan tangensial," kata Forseth.

Pada hari Selasa, pemerintahan Biden telah meluncurkan perintah eksekutif untuk menghukum dan mencegah penyanderaan di luar negeri.