JAKARTA - Presiden terguling Sri Lanka, yang melarikan diri ke luar negeri minggu ini untuk menghindari pemberontakan rakyat terhadap pemerintahnya, mengatakan dia mengambil "semua langkah yang mungkin" untuk mencegah krisis ekonomi yang melanda negara pulau itu.

Pengunduran diri Gotabaya Rajapaksa diterima oleh parlemen pada hari Jumat. Dia terbang ke Maladewa dan kemudian Singapura setelah ratusan ribu pengunjuk rasa anti-pemerintah turun ke jalan-jalan Kolombo seminggu yang lalu dan menduduki kediaman dan kantor resminya.

Parlemen Sri Lanka bertemu pada hari Sabtu untuk memulai proses pemilihan presiden baru, dan pengiriman bahan bakar tiba untuk memberikan bantuan kepada negara yang dilanda krisis.

Dhammika Dasanayake, sekretaris jenderal parlemen Sri Lanka, secara resmi membacakan surat pengunduran diri Rajapaksa, yang isinya belum pernah diumumkan sebelumnya.

Dalam surat itu, Rajapaksa mengatakan krisis keuangan Sri Lanka berakar pada salah urus ekonomi selama bertahun-tahun sebelum kepresidenannya dan dalam pandemi COVID-19 yang secara drastis mengurangi kedatangan turis Sri Lanka dan pengiriman uang dari pekerja asing.

"Adalah keyakinan pribadi saya bahwa saya mengambil semua langkah yang mungkin untuk mengatasi krisis ini, termasuk mengundang anggota parlemen untuk membentuk pemerintah semua partai atau persatuan," kata surat itu.

Parlemen selanjutnya akan bertemu pada hari Selasa untuk menerima nominasi untuk jabatan presiden. Pemungutan suara untuk memutuskan pemimpin negara itu akan berlangsung pada hari Rabu.

Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, sekutu Rajapaksa yang merupakan satu-satunya wakil partainya di parlemen, telah dilantik sebagai penjabat presiden sampai saat itu.

Wickremesinghe adalah salah satu pesaing utama untuk mengambil peran penuh waktu tetapi pengunjuk rasa juga ingin dia pergi, yang mengarah ke prospek kerusuhan lebih lanjut jika dia terpilih.

Calon presiden dari pihak oposisi adalah Sajith Premadasa. Kuda hitam potensial adalah anggota parlemen senior partai berkuasa Dullas Alahapperuma. Baca selengkapnya

PROGRAM BANTUAN MENDESAK
Wickremesinghe mengatakan pada hari Sabtu dia akan menerapkan program bantuan mendesak untuk menyediakan bahan bakar, gas dan bahan makanan penting untuk Sri Lanka yang berjuang karena situasi ekonomi. Dia juga berjanji untuk berdialog dengan pengunjuk rasa untuk mengurangi korupsi pemerintah.

Ekonomi Sri Lanka kemungkinan akan berkontraksi lebih dari 6% tahun ini karena ketidakstabilan politik dan kerusuhan sosial mempengaruhi diskusi tentang bantuan keuangan dengan IMF, kata gubernur bank sentral negara itu kepada The Wall Street Journal.

Lebih dari 100 polisi dan personel keamanan dengan senapan serbu dikerahkan di jalan menuju parlemen pada Sabtu, menjaga barikade dan meriam air untuk mencegah kerusuhan. Kolom pasukan keamanan berpatroli di jalan pendekatan lain ke parlemen, meskipun tidak ada tanda-tanda pengunjuk rasa.