JAKARTA - Warga Sri Lanka menunggu pengunduran diri Presiden Gotabaya Rajapaksa pada hari Kamis, sehari setelah ia melarikan diri ke Maladewa untuk menghindari pemberontakan rakyat terhadap krisis ekonomi yang disalahkan atas kesalahan manajemen pemerintahannya.

Rajapaksa diduga selanjutnya menuju ke Singapura meskipun tujuan akhirnya tidak jelas. Keputusannya pada hari Rabu untuk menjadikan sekutunya Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe sebagai penjabat presiden memicu lebih banyak protes, sehingga para demonstran menyerbu kantor perdana menteri menuntut agar dia mundur juga.

Rajapaksa telah berulang kali meyakinkan ketua parlemen bahwa dia akan mengundurkan diri pada hari Rabu, tetapi surat pengunduran dirinya belum tiba pada Kamis pagi, kata seorang pembantu Ketua Mahinda Yapa Abeywardena.

Sumber rumah sakit mengatakan sedikitnya 45 orang dirawat di rumah sakit menyusul bentrokan antara polisi anti huru hara dan pengunjuk rasa pada Rabu malam di dekat gedung parlemen, ketika orang-orang menuntut penggulingan Rajapaksa dan Wickremesinghe.

Media lokal mengatakan seorang pengunjuk rasa berusia 26 tahun yang dirawat di rumah sakit setelah terkena gas air mata meninggal karena kesulitan bernapas. "Beberapa pengunjuk rasa yang berkumpul di luar gedung parlemen kini telah bubar," kata juru bicara polisi Nalin Thalduwa kepada Reuters. "Daerah itu sekarang tenang."

Dia mengaku belum mendapat informasi berapa banyak yang dirawat di rumah sakit.
Jam malam yang diberlakukan oleh penjabat presiden berakhir pada Kamis pagi tanpa penangkapan, kata Thalduwa.

Rajapaksa, istri dan dua pengawalnya meninggalkan bandara internasional utama dekat Kolombo dengan pesawat angkatan udara pada Rabu pagi. Media Maladewa mengatakan dia sekarang sedang menunggu jet pribadi untuk terbang ke Singapura.

Reuters tidak dapat mengkonfirmasi rencana perjalanannya.

Parlemen Sri Lanka diperkirakan akan menunjuk presiden penuh waktu baru minggu depan, dan sumber partai yang berkuasa mengatakan kepada Reuters bahwa Wickremesinghe adalah pilihan pertama partai tersebut, meskipun tidak ada keputusan yang diambil.

Protes terhadap krisis ekonomi terburuk Sri Lanka sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948 membara selama berbulan-bulan dan memuncak akhir pekan lalu ketika ratusan ribu orang mengambil alih gedung-gedung pemerintah di Kolombo, menyalahkan Rajapaksa dan sekutu mereka atas inflasi yang tak terkendali, kekurangan dan korupsi.