JAKARTA - Bintang bola basket AS Brittney Griner mengaku bersalah atas tuduhan narkoba di pengadilan Rusia pada hari Kamis tetapi membantah dia sengaja melanggar hukum.

Griner berbicara pada sidang kedua persidangannya atas tuduhan narkotika yang membawa hukuman hingga 10 tahun penjara, beberapa hari setelah dia mendesak Presiden AS Joe Biden untuk menjamin pembebasannya.

"Saya ingin mengaku bersalah, Yang Mulia. Tapi tidak ada niat. Saya tidak ingin melanggar hukum," kata Griner, berbicara pelan dalam bahasa Inggris yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia untuk pengadilan. "Saya ingin memberikan kesaksian saya nanti. Saya perlu waktu untuk mempersiapkan," tambahnya.

Sidang pengadilan berikutnya dijadwalkan pada 14 Juli.

Pengacara Griner mengatakan kepada wartawan bahwa mereka mengharapkan hukuman yang paling ringan, dengan mempertimbangkan "sifat kasusnya, jumlah substansi yang tidak signifikan dan kepribadian BG dan sejarah kontribusi positif untuk olahraga global dan Rusia."

"Kami, sebagai pembelaannya, menjelaskan kepadanya konsekuensi yang mungkin terjadi. Brittney menekankan bahwa dia melakukan kejahatan karena kecerobohan, bersiap-siap untuk naik pesawat ke Rusia dengan tergesa-gesa, tidak bermaksud melanggar hukum Rusia," kata pengacara Griner, Maria. Blagovolina, mitra di firma hukum Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin and Partners.

"Kami tentu berharap keadaan ini, dalam kombinasi dengan bukti pembelaan, akan diperhitungkan saat menjatuhkan hukuman, dan itu akan ringan." Tim hukum Griner mengatakan pihaknya memperkirakan persidangan akan selesai sekitar awal Agustus: "Brittney memberi contoh keberanian."

Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali, ditahan pada Februari di bandara Sheremetyevo Moskow dengan kartrid vape yang mengandung minyak ganja, yang ilegal di Rusia, dan telah ditahan sejak itu.

Asosiasi pemain WNBA merilis pernyataan yang menegaskan kembali dukungannya untuk All-Star delapan kali. Griner akan diakui sebagai starter kehormatan di WNBA All-Star Game akhir pekan ini.

"WNBA terus bekerja dengan rajin dengan Departemen Luar Negeri AS, Gedung Putih, dan sekutu lainnya di dalam dan di luar pemerintah untuk membawa Brittney pulang dengan selamat dan sesegera mungkin," kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert.

Gedung Putih mengatakan pengakuan bersalah Griner tidak akan berdampak pada negosiasi AS untuk membawanya pulang.

Dalam catatan tulisan tangan, Griner mengimbau Biden secara langsung awal pekan ini untuk meningkatkan upaya AS untuk membawanya pulang. "Saya menyadari Anda berurusan dengan begitu banyak, tapi tolong jangan lupakan saya dan tahanan Amerika lainnya." tulis Griner. "Tolong lakukan semua yang Anda bisa untuk membawa kami pulang."

Biden berbicara dengan pasangan Griner pada hari Rabu, mengatakan kepadanya bahwa dia sedang berusaha agar bintang bola basket itu dibebaskan "sesegera mungkin", kata Gedung Putih.

Pejabat dari Kedutaan Besar AS di Moskow menghadiri persidangan Griner dan mengirimkan surat kepadanya dari Biden, kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken. "Kami tidak akan mengalah sampai Brittney, Paul Whelan dan semua orang Amerika lainnya yang ditahan secara salah dipersatukan kembali dengan orang yang mereka cintai," cuitnya, merujuk pada mantan Marinir AS Whelan yang telah dipenjara di Rusia sejak 2018 atas tuduhan spionase.

Pejabat AS dan banyak atlet telah menyerukan pembebasan Griner, yang menurut mereka telah ditahan secara tidak sah. Kasusnya telah memicu kekhawatiran bahwa Moskow dapat menggunakannya sebagai pengaruh untuk menegosiasikan pembebasan seorang warga negara Rusia yang terkenal dalam tahanan AS.

Pihak berwenang Rusia mengatakan tidak ada dasar untuk menganggap penahanan Griner ilegal dan bahwa kasus terhadapnya tidak politis meskipun hubungan Moskow dengan Amerika Serikat penuh dengan intervensi militer Rusia di Ukraina.

Wakil Menteri Luar Negeri Moskow Sergei Ryabkov mengatakan pada hari Kamis bahwa sulit untuk bertukar tahanan dengan Amerika Serikat dan menyarankan Washington berhenti berbicara tentang nasib Griner.

Ditanya tentang pernyataan Ryabkov, Departemen Luar Negeri mengatakan tidak akan mengomentari spekulasi.

"Menggunakan praktik penahanan yang salah sebagai alat tawar-menawar merupakan ancaman untuk keselamatan semua orang yang bepergian, bekerja, dan tinggal di luar negeri. Amerika Serikat menentang praktik ini di mana-mana," kata juru bicara Departemen Luar Negeri.

Kementerian luar negeri Rusia mengatakan Griner dapat mengajukan banding atas hukumannya atau mengajukan grasi setelah putusan dijatuhkan.