JAKARTA - Duta Besar Rusia untuk Bulgaria, Eleonora Mitrofanova mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan meminta Moskow untuk menutup kedutaannya di negara Balkan. Sebelumnya, dia bermohon kepada Sofia agar untuk membatalkan keputusan negara itu, namun diabaikan. Langkah yang disebutnya sebagai permusuhan dan belum pernah terjadi sebelumnya adalah mengusir 70 staf diplomatik Rusia.

Dalam sebuah pernyataan yang ditujukan kepada rakyat Bulgaria, Mitrofanova mengatakan penutupan kedutaan Rusia pasti akan menyebabkan penutupan kedutaan Bulgaria di Moskow juga.

Bulgaria, negara anggota Uni Eropa dan NATO dan pernah menjadi sekutu dekat Rusia, telah digoyahkan oleh ketegangan diplomatik setelah Perdana Menteri Kiril Petkov pada Selasa mengumumkan pengusiran 70 staf diplomatik Rusia karena kekhawatiran spionase.

Langkah tersebut, yang mengikuti penurunan tajam dalam hubungan atas invasi Rusia ke Ukraina, adalah pengusiran diplomat Rusia terbesar yang pernah dilakukan oleh Sofia dan lebih dari setengah ukuran jejak diplomatik Moskow di Bulgaria.

Mitrofanova pada hari Kamis mengatakan kepada Sofia untuk membatalkan keputusannya pada tengah hari pada hari Jumat atau menghadapi prospek Moskow mengakhiri kehadiran diplomatik fisiknya di Bulgaria sama sekali. Petkov sebelumnya pada hari Jumat menolak ultimatumnya.

"Sayangnya seruan kami kepada Kementerian Luar Negeri Bulgaria diabaikan," tulis Mitrofanova dalam sebuah pernyataan. "Saya bermaksud untuk segera mengajukan pertanyaan tentang penutupan kedutaan Rusia di Bulgaria sebelum kepemimpinan negara saya, yang pasti akan berarti penutupan misi diplomatik Bulgaria di Moskow," tulisnya.

Di Moskow, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada kantor berita Rusia Interfax bahwa kementerian luar negeri Rusia akan mempelajari ide penutupan kedutaan dan melaporkan kepada Presiden Vladimir Putin jika perlu.

Rusia menuduh Petkov bertindak melawan Moskow atas perintah pasukan asing yang tidak disebutkan namanya, sesuatu yang dia bantah.

Petkov meminta pemerintah Rusia untuk menarik ultimatum tersebut, dengan mengatakan sangat penting untuk menjaga saluran diplomatik tetap terbuka meskipun pengusiran yang dia katakan masih akan meninggalkan Rusia dengan 43 staf diplomatik versus 12 untuk Bulgaria di Moskow.

"Hubungan diplomatik kami harus berlanjut. Kami memiliki sejarah. Rakyat kami adalah orang-orang yang ramah. Tetapi tidak ada negara yang berpikir bahwa beberapa diplomat dapat memberikan ultimatum kepada Bulgaria yang merdeka dan bebas," kata Petkov kepada wartawan.

Uni Eropa sebelumnya pada hari Jumat menyebut ultimatum Rusia ke Bulgaria "tidak dapat dibenarkan".

Sekitar 60 orang berkumpul di depan kedutaan Rusia di Sofia pada hari Jumat untuk berdemonstrasi menentang keputusan pemerintah untuk mengusir staf diplomatik Rusia.

Pendukung keputusan Petkov merencanakan unjuk rasa pada hari Minggu di bandara Sofia, ketika 70 staf diplomatik Rusia akan meninggalkan negara itu.

Petkov telah mengambil sikap yang luar biasa kuat terhadap Rusia untuk sebuah negara yang memiliki ikatan budaya, bahasa dan sejarah tradisional dengan Rusia dan merupakan satelit paling setia Moskow di Eropa Timur selama era komunis.

Dia memecat menteri pertahanannya karena menolak menyebut apa yang digambarkan Rusia sebagai "operasi militer khusus" melawan Ukraina sebagai "perang".

Petkov juga mendukung sanksi Uni Eropa terhadap Moskow, menolak membayar dalam rubel untuk gas Rusia, menyambut pengungsi Ukraina dan setuju bahwa Bulgaria akan memperbaiki perangkat keras militer Ukraina.