JAKARTA - Semakin banyak perusahaan besar AS mengatakan mereka akan menanggung biaya perjalanan bagi karyawan yang harus meninggalkan negara bagian asal mereka untuk melakukan aborsi. Tetapi kebijakan baru ini dapat mengekspos bisnis ke tuntutan hukum dan bahkan potensi pertanggungjawaban pidana, kata pakar hukum.

Amazon.com Inc (AMZN.O), Apple Inc (AAPL.O), Lyft Inc (LYFT.O), Microsoft Corp (MSFT.O) dan JPMorgan Chase & Co (JPM.N) termasuk di antara perusahaan yang mengumumkan rencana untuk memberikan manfaat tersebut melalui rencana asuransi kesehatan mereka untuk mengantisipasi keputusan Mahkamah Agung AS pada hari Jumat yang membatalkan keputusan penting tahun 1973 Roe v. Wade yang telah melegalkan aborsi secara nasional.

Dalam waktu satu jam setelah keputusan dikeluarkan, kepala eksekutif Conde Nast Roger Lynch mengirim memo kepada staf yang mengumumkan kebijakan penggantian biaya perjalanan dan menyebut keputusan pengadilan sebagai "pukulan telak bagi hak-hak reproduksi." Walt Disney Co (DIS.N) meluncurkan kebijakan serupa pada hari Jumat, memberi tahu karyawan bahwa mereka mengakui dampak dari keputusan aborsi tetapi tetap berkomitmen untuk menyediakan akses komprehensif ke perawatan kesehatan berkualitas, menurut seorang juru bicara.

Perusahaan termasuk asuransi kesehatan Cigna Corp (CI.N), Paypal Holdings Inc (PYPL.O), Alaska Airlines Inc [RIC:RIC:ALKAIR.UL] dan Dick`s Sporting Goods Inc (DKS.N) juga mengumumkan kebijakan penggantian biaya pada hari Jumat.

Pembatasan aborsi yang sudah ada di buku-buku di 13 negara bagian mulai berlaku sebagai akibat dari keputusan hari Jumat dan setidaknya selusin negara bagian lain yang dipimpin Partai Republik diperkirakan akan melarang aborsi.

Keputusan pengadilan, yang didorong oleh mayoritas konservatifnya, menegakkan hukum Mississippi yang melarang aborsi setelah 15 minggu. Sementara itu, beberapa negara bagian yang dipimpin Demokrat bergerak untuk meningkatkan akses aborsi.

Perusahaan harus menavigasi tambal sulam undang-undang negara bagian itu dan kemungkinan akan menarik kemarahan kelompok anti-aborsi dan negara bagian yang dipimpin Partai Republik jika mereka mengadopsi kebijakan yang mendukung karyawan yang melakukan aborsi.

Anggota parlemen negara bagian di Texas telah mengancam Citigroup Inc (C.N) dan Lyft, yang sebelumnya mengumumkan kebijakan penggantian biaya perjalanan, dengan akibat hukum. Sekelompok anggota parlemen Republik dalam sebuah surat bulan lalu kepada kepala eksekutif Lyft Logan Green mengatakan Texas "akan mengambil tindakan cepat dan tegas" jika perusahaan ride-hailing menerapkan kebijakan tersebut.

Para legislator juga menguraikan serangkaian proposal terkait aborsi, termasuk RUU yang akan melarang perusahaan melakukan bisnis di Texas jika mereka membayar penduduk negara bagian untuk menerima aborsi di tempat lain.

Kemungkinan hanya masalah waktu sebelum perusahaan menghadapi tuntutan hukum dari negara bagian atau juru kampanye anti-aborsi yang mengklaim bahwa pembayaran terkait aborsi melanggar larangan negara dalam memfasilitasi atau membantu dan bersekongkol dengan aborsi, menurut Robin Fretwell Wilson, seorang profesor hukum di University of Illinois dan ahli hukum kesehatan.

"Jika Anda dapat menuntut saya sebagai orang yang membawa putri Anda melintasi batas negara bagian, Anda dapat menuntut Amazon karena membayarnya," kata Wilson.

Amazon, Citigroup, Lyft, Conde Nast dan beberapa perusahaan lain yang telah mengumumkan kebijakan penggantian tidak menanggapi permintaan komentar.

Bagi banyak perusahaan besar yang mendanai rencana kesehatan mereka sendiri, undang-undang federal yang mengatur tunjangan karyawan akan memberikan perlindungan penting dalam tuntutan hukum perdata atas kebijakan penggantian biaya mereka, kata beberapa pengacara dan pakar hukum lainnya.

Undang-Undang Keamanan Pendapatan Pensiun Karyawan 1974 (ERISA) melarang negara bagian mengadopsi persyaratan yang "berkaitan dengan" rencana kesehatan yang disponsori majikan. Pengadilan selama beberapa dekade menafsirkan bahasa itu untuk melarang undang-undang negara bagian yang menentukan apa yang dapat dan tidak dapat dicakup oleh rencana kesehatan.

ERISA mengatur rencana manfaat yang didanai langsung oleh pemberi kerja, yang dikenal sebagai rencana yang diasuransikan sendiri. Pada tahun 2021, 64% pekerja AS dengan asuransi kesehatan yang disponsori majikan ditanggung oleh rencana yang diasuransikan sendiri, menurut Kaiser Family Foundation.

Setiap perusahaan yang digugat atas persyaratan penggantian biaya perjalanan aborsi kemungkinan akan mengutip ERISA sebagai pembelaan, menurut Katy Johnson, penasihat senior untuk kebijakan kesehatan di American Benefit Council, sebuah kelompok perdagangan. Dan itu akan menjadi argumen yang kuat, katanya, terutama untuk bisnis dengan kebijakan penggantian umum untuk perjalanan terkait medis yang diperlukan daripada mereka yang memilih aborsi.

Johnson mengatakan penggantian untuk jenis perjalanan terkait medis lainnya, seperti kunjungan ke rumah sakit yang ditunjuk sebagai "pusat keunggulan", sudah umum meskipun kebijakan terkait aborsi masih relatif jarang.

"Meskipun ini mungkin tampak baru, ini tidak dalam arti umum dan undang-undang sudah memberi tahu kita bagaimana menanganinya," kata Johnson.

Sebagian besar bisnis kecil dan menengah AS memiliki rencana yang diasuransikan sepenuhnya dan tidak dapat membantah bahwa ERISA mencegah negara bagian membatasi cakupan aborsi.

Namun ERISA tidak dapat mencegah negara bagian dari menegakkan hukum pidana, seperti di beberapa negara bagian yang menjadikannya kejahatan untuk membantu dan bersekongkol dengan aborsi, sehingga pemberi kerja yang mengadopsi kebijakan penggantian biaya rentan terhadap tuntutan pidana dari jaksa negara bagian dan lokal.

Tetapi karena sebagian besar undang-undang aborsi kriminal belum ditegakkan dalam beberapa dekade, sejak Roe diputuskan, tidak jelas apakah pejabat akan berusaha untuk menuntut perusahaan, menurut Danita Merlau, seorang pengacara yang berbasis di Chicago yang memberi nasihat kepada perusahaan tentang masalah tunjangan.