JAKARTA - Tentara di kapal-kapal kecil mengirimkan bahan bantuan pada hari Senin di kota-kota dan desa-desa yang banjir di Bangladesh, setelah lebih dari sembilan juta orang terdampar di negara dataran rendah dan tetangga India setelah hujan lebat, kata para pejabat.

Sedikitnya 32 orang tewas di Bangladesh sejak akhir pekan lalu menyusul hujan lebat yang memicu bencana banjir di timur laut divisi administrasi Sylhet, menyebabkan sekitar seperempat dari 15 juta penduduknya terdampar di tengah air yang naik cepat dan sungai yang meluap.

"Banjir ini adalah yang terburuk dalam 122 tahun di wilayah Sylhet," Atiqul Haque, Direktur Jenderal Departemen Penanggulangan Bencana Bangladesh, mengatakan kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa selusin distrik di utara dan timur laut telah dilanda banjir.

"Operasi penyelamatan dan bantuan telah diintensifkan, dengan pejabat militer dan angkatan laut menjangkau lebih banyak orang yang terjebak dalam air banjir," kata Haque.

Petak-petak besar dari seluruh pemukiman terendam di bawah air yang berputar-putar berwarna coklat, ketika personel militer dengan perahu tiba dengan air minum dan makanan untuk orang-orang yang berlindung di lantai atas bangunan, tayangan televisi lokal menunjukkan.

Otoritas pemerintah berusaha mengirimkan 1.720 ton beras dan 58.000 paket makanan kering ke masyarakat yang terkena banjir, selain tablet penjernih air dan obat-obatan.

Situasi di Bangladesh telah diperburuk oleh air yang mengalir dari perbukitan di sekitar negara bagian Meghalaya India, termasuk beberapa daerah terbasah di dunia seperti Mawsynram dan Cherrapunji yang masing-masing menerima lebih dari 970 mm (38 inci) hujan pada hari Minggu, menurut data pemerintah.

Meghalaya dan negara bagian Assam yang berdekatan telah menerima curah hujan 134% lebih banyak daripada rata-rata pada bulan Juni, menurut data yang dikumpulkan oleh Departemen Meteorologi India yang dikelola negara.

Di Bangladesh, sekitar 300.000 orang telah dipindahkan ke tempat penampungan di Sylhet tetapi lebih dari empat juta orang terdampar di dekat rumah mereka. "Situasinya masih mengkhawatirkan," Mohammad Mosharraf Hossain, kepala administrator divisi Sylhet, mengatakan kepada Reuters melalui telepon.

"Kami mengintensifkan upaya kami dengan menyediakan bahan bantuan. Saat ini, tantangan utama adalah menjangkau semua orang dan memastikan ketersediaan air minum."

Khalilur Rahman, seorang penduduk distrik Sunamganj di Sylhet, mengatakan air banjir telah membanjiri lantai dasar rumahnya yang berlantai dua. "Saya belum pernah melihat banjir seperti itu dalam hidup saya," Rahman, 43, mengatakan kepada Reuters melalui telepon, seraya menambahkan bahwa tidak ada listrik sejak hujan lebat mulai pada Kamis malam. "Makanan kering habis, tidak ada air minum."

Di Assam India, di mana sedikitnya 26 orang tewas sejak hujan lebat turun sekitar dua minggu lalu, air banjir mulai surut, kata pemerintah negara bagian itu.

Tetapi 4,5 juta orang telah dipaksa meninggalkan rumah mereka, dengan sekitar 220.000 tinggal di tempat penampungan sementara yang dikelola oleh pemerintah. Lebih dari satu juta hektar lahan pertanian telah terendam banjir.

"Situasi banjir secara keseluruhan membaik," kata Menteri Sumber Daya Air Assam Pijush Hazarika kepada Reuters. "Sekarang tantangan terbesar adalah menjangkau para pengungsi dan memberi mereka bahan-bahan bantuan."

Tetangga Asia Selatan itu telah mengalami peningkatan cuaca ekstrem dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan kerusakan skala besar, dan para pemerhati lingkungan memperingatkan bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan lebih banyak bencana, terutama di Bangladesh yang berpenduduk padat.